Sano moet Veerman doen vergeten bij PSV: 'We zagen meteen: dit gaat een grote worden'

In dit artikel:

PSV moet na het vertrek van Joey Veerman naar Borussia Dortmund en Ismael Saibari naar Bayern München zijn kampioensmiddenveld opnieuw vormgeven. De Eindhovense club rekent daarbij op de 22-jarige Japanner Kodai Sano, die deze zomer voor 15 miljoen euro werd overgenomen van NEC.

NEC ontdekte Sano in 2023 bij toeval via een tip van het management van Koki Ogawa. Technisch directeur Carlos Aalbers en hoofdscout Nick Kersten zagen hem vervolgens spelen tijdens een WK-wedstrijd voor spelers onder 20 jaar en haalden hem voor een half miljoen euro naar Nijmegen. Ondanks de taal en de aanpassing aan een nieuw land maakte Sano snel indruk. Trainer Rogier Meijer zag meteen zijn grote potentieel, terwijl zijn Japanse ploeggenoten Ogawa en later Kento Shiogai hem hielpen wennen.

In drie jaar speelde Sano tachtig wedstrijden voor NEC en groeide hij uit tot een bepalende middenvelder. PSV verwacht dat hij zijn spelintelligentie, dynamiek en intensiteit op een hoger niveau kan tonen. Trainer Peter Bosz ziet hem vooral als controlerende nummer zes, die bovendien de kwetsbare verdediging beter moet verbinden met het middenveld. Sano debuteerde vorige week tegen Excelsior als nummer acht en maakte een positieve indruk. Terwijl Veerman en Saibari elkaar troffen in de Duitse supercup, krijgt Sano de kans om te bewijzen dat hij hun rol bij PSV kan overnemen.