Sandra Kim 40 jaar na haar Songfestivaloverwinning: "Het was een vloek en een zegen"

In dit artikel:

Zaterdag 3 mei 1986 won België voor het eerst en tot nu toe voor het laatst het Eurovisiesongfestival: het toen 13,5‑jarige Luikse meisje Sandra Kim triomfeerde in Bergen (Noorwegen) met het aanstekelijke J’aime la vie. Miljoenen Europeanen zagen hoe ze het podium betrad in een wit‑fuchsia kostuum met strik en met het lied dat perfect leek voor een tiener — al gaf ze op dat moment aan 15 jaar te zijn, terwijl ze in werkelijkheid nog geen veertien was. Die onjuiste leeftijdsopgave leidde tot een protest van Zwitserland, maar de klacht werd door de organisatie verworpen.

België vertrok als favoriet en meerdere nationale jury’s beloonden Kim met de fameuze douze points, waarmee haar overwinning definitief werd. Voor Sandra betekende de zege de start van een nationale carrière, maar niet zonder keerzijde: ze vertelt dat de plotselinge roem haar psychologisch overrompelde. Van het gewone schoolleven werd ze in één klap een publiek figuur; haar echte naam (Sandra Caldarone) verdween grotendeels achter het artiestenbeeld Sandra Kim. Ze noemt de overwinning tegelijk een vloek en een zegen — de deuren naar showbizz gingen open, maar de druk en het verlies van privacy waren groot.

Veertig jaar later koestert ze tastbare herinneringen: het legendarische pakje hangt nog in de kast en de trofee staat uitgestald. Ze treedt regelmatig op, vooral in Vlaanderen, waar ze volgens eigen zeggen altijd veel steun heeft gekregen. Hoewel ze trots is op haar unieke status als Belgische winnares, hoopt Kim dat het tijd wordt voor een nieuwe Belgische triomf zodat de aandacht niet alleen op haar verleden blijft rusten.

Tot slot zet ze een punt achter een klein jarenlang debat: zij zingt volgens haar altijd “J’aime LA vie” en legt uit dat haar Luikse accent en het snelle tempo soms voor de verwarring zorgden.