Samenwerken op de Noordzee lijkt een win-win-win. Maar wat als big tech aanschuift?

In dit artikel:

Tijdens de jaarlijkse Offshore Experience in Den Helder bleek dat het idee van meervoudig ruimtegebruik op de Noordzee nog vooral op papier bestaat. Plannen voor zeewierkweek, kleinschalige visserij, golfenergie en natuurontwikkeling tussen windparken komen nauwelijks van de grond. Windbedrijven richten zich in de praktijk vooral op maximale energieproductie, terwijl kleinere initiatiefnemers weinig commerciële en onderhandelingsmacht hebben.

In een manifest riepen deelnemers de politiek op duidelijke keuzes te maken over de verdeling van de schaarse ruimte en verantwoordelijkheden. Tegelijkertijd diende zich een kapitaalkrachtige nieuwe gebruiker aan: exploitanten van datacenters willen servers op zee koppelen aan windparken. Zij zien daar ruimte, windenergie en koelwater, terwijl locaties en draagvlak op land schaars zijn. Voor windbedrijven zijn datacenters bovendien aantrekkelijke, permanente afnemers.

De plannen kunnen echter andere gebruikers en de natuur verdringen. De initiatiefnemers streven al in het eerste kwartaal van 2027 naar toestemming, terwijl belangrijke vragen nog onbeantwoord zijn. Het gaat onder meer om de gevolgen van koelwater, scheepvaart en infrastructuur voor het zeeleven, de beveiliging van data-installaties in een druk en geopolitiek kwetsbaar gebied en de vraag of alle opgewekte stroom dan nog beschikbaar blijft voor de energietransitie. Volgens de analyse moet de politiek deze kwesties eerst beantwoorden voordat problemen op land overhaast naar zee worden verplaatst.