Samen voor euthanasie kiezen, zoals de Duitse Kessler-zussen: mag dat in België?
In dit artikel:
Het nieuws over de Duitse tweeling Alice en Ellen Kessler, die samen uit het leven stapten, roept de vraag op of zo'n gezamenlijke euthanasie ook in België mogelijk is. Gezondheidsrechtjurist Evelien Delbeke stelt duidelijk dat dat alleen kan wanneer beide partners apart aan de wettelijke voorwaarden voldoen: wilsbekwaamheid, een schriftelijk verzoek en aanhoudend ondraaglijk lijden door een ernstige en ongeneeslijke aandoening. Delbeke: "Louter niet kunnen leven zonder elkaar is geen wettelijke basis voor euthanasie."
Psychisch lijden kan wel een grond zijn, maar alleen als het voortkomt uit een medisch vastgestelde, ongeneeslijke psychiatrische aandoening. De vrees dat het psychisch ondraaglijk zal worden nadat de partner overlijdt, volstaat niet. Als één partner niet aan de criteria voldoet, zijn de resterende mogelijkheden beperkt tot het weigeren van behandeling of stoppen met voeding en vocht.
Buurlanden hanteren andere regels: in Nederland vinden jaarlijks naar schatting 10–30 gevallen van gezamenlijke levensbeëindiging plaats; België registreert daarover geen cijfers maar kent gevallen. Duitsland verbiedt euthanasie, maar staat hulp bij zelfdoding op bepaalde voorwaarden toe (wilsbekwaamheid en zelf toediening); Zwitserland heeft een vergelijkbare praktijk, vaak met een medische component. Voor niet-Belgen geldt in België dat zij euthanasie kunnen aanvragen, mits de behandelend arts alle wettelijke voorwaarden kan vaststellen.
Delbeke waarschuwt dat de maatschappelijke vraag naar levensbeëindiging om niet-medische redenen toeneemt, maar dat België niet klaar is voor versoepeling zonder stevige waarborgen tegen misbruik. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens benadrukt het cruciale belang van vrijwilligheid, vooral ter bescherming van kwetsbaren. Conclusie: samen sterven is in België alleen toegestaan wanneer elk individu onafhankelijk voldoet aan de strenge wettelijke criteria; liefde alleen is onvoldoende.