Samen met radicaal-rechts maken de christen-democraten in het Europees Parlement natuur- en milieuorganisaties verdacht

In dit artikel:

NSC-europarlementariër Dirk Gotink leidt in Brussel een werkgroep die zogenoemde ‘geheime contracten’ tussen de Europese Commissie en ngo’s onderzoekt. De rel begon na mediaberichten dat milieuorganisaties in het geheim zouden zijn betaald om de groene agenda van Frans Timmermans te steunen, maar onderzoek van onder meer Follow the Money en Politico vond daar geen bewijs voor. Toch groeide het dossier uit tot een fel politiek gevecht in het Europees Parlement, waar centrum-links en groenen het zien als een aanval op het maatschappelijk middenveld, terwijl de EVP, conservatieven en radicaal-rechts het presenteren als een kwestie van transparantie en controle op publieke subsidies.

In de werkgroep lopen de spanningen hoog op: volgens tegenstanders wordt vooral geprobeerd milieu-ngo’s te verzwakken en hun toegang tot Europese middelen te beperken. Gotink zelf zegt dat hij niet tegen ngo’s is, maar dat hij wil weten of zij met Europees geld mogen lobbyen en of de Commissie daar voldoende grip op heeft. Hij wijst op wat hij ziet als een grijs gebied tussen maatschappelijk werk en politieke beïnvloeding. Ngo’s reageren dat de Commissie hun werk niet dicteert: zij dienen zelf gedetailleerde werkprogramma’s in, terwijl subsidies via een strikte bureaucratische procedure lopen. De Europese Rekenkamer concludeerde bovendien dat er geen misbruik van geld is vastgesteld, maar wel dat de Commissie haar transparantie rond ngo-financiering slecht op orde heeft. De werkgroep werkt na de zomer een rapport uit dat kan leiden tot strengere regels voor ngo-subsidies, minder financiering of aanpassing van wetgeving.