Saddie Choua zat in gevangenis na humanitaire vloot richting Gaza: "Radicaal-rechtse minister noemde ons baby-killers"
In dit artikel:
Saddie Choua, docente aan Sint-Lucas (Antwerpen) en RITCS (Brussel), keert terug van deelname aan de Global Sumud Flotilla — een humanitaire vloot van meer dan 40 zeilboten en zo’n 500 activisten die vorige week donderdag door het Israëlische leger werd tegengehouden tijdens een poging om met hulpgoederen naar Gaza te varen. Samen met drie andere Belgen werd ze aan boord opgepakt; begin deze week werden de activisten vrijgelaten.
Choua beschrijft in De Afspraak een harde aanhouding en vier dagen gevangenschap. Volgens haar gingen soldaten aan boord, namen de stuurman over, sloegen camera’s stuk en verwijderden Palestijnse vlaggen. Activisten werden gedwongen op hete asfalt te zitten met gebonden handen en later in een procedure waarin ze hun kleren moesten uittrekken en alleen ondergoed mochten houden. Tijdens transport in politiebussen werden ze blootgesteld aan koude airconditioning en sommigen werden geblinddoekt naar cellen gebracht.
Ze noemt de interceptie illegaal: de vloot voer in internationale wateren en had een juridisch team dat de legaliteit van de actie onderzocht. Choua meldt ook psychologische en fysieke mishandeling; zijzelf werd soms ruw behandeld en anderen raakten in isolatie of werden geslagen, vaak Arabische mannen. Mensenrechtenadvocaat Alexis Deswaef vergeleek de omstandigheden met die van een concentratiekamp en Choua citeert bedreigingen richting een Amerikaanse deelnemer en blinde doeken die herinnerden aan kampmotieven. Tegelijk nuanceert ze die vergelijking: activisten wisten dat hun detentie tijdelijk was, iets wat Palestijnen in Israëlische gevangenissen niet kunnen zeggen. In de cellen vond ze sporen dat ook Palestijnen gevangen hadden gezeten, zoals teksten en gebedskralen.
Minister Itamar Ben-Gvir, bekend om zijn radicaal-rechtse standpunten, bezocht de gevangenen en verklaarde in het Engels dat de activisten terroristen waren en Hamas steunden; Choua en mededetaillanten reageerden door te zingen en hem te weerleggen.
De actie oogstte wereldwijd steun en tegelijk kritiek dat zulke acties Gaza niet direct helpen. Choua verdedigt de missie: volgens haar heeft de vloot politiek bewustzijn vergroot — “miljoenen mensen zijn op straat gekomen” — en liet internationale solidariteit zien, met deelnemers uit onder meer Australië, Mexico en Zweden. Het primaire doel, zegt ze, was druk op beleidsmakers uitoefenen en publieke aandacht genereren.