Sabalenko en Kyrgios tennissen tegen elkaar, battle of the sexes

In dit artikel:

Tennislegende Billie Jean King uit twijfels over de aankomende 'Battle of the Sexes' tussen WTA-nummer één Aryna Sabalenka en Nick Kyrgios. King, die in 1973 zelf een vergelijkbare voorstelling tegen Bobby Riggs speelde, vindt dat haar confrontatie een andere betekenis had: "Mijn wedstrijd draaide om politieke en sociale verandering." De match tegen de toen 55-jarige Riggs — die al decennia uit het professionele circuit was — was volgens haar een mijlpaal voor vrouwentennis en de bredere strijd om erkenning en gelijkheid.

De demonstratie tussen Sabalenka (WTA-1) en Kyrgios (ATP-671) staat zondag gepland in de Coca-Cola Arena in Dubai en krijgt aangepaste regels om de wedstrijd competitief te houden: spelers mogen slechts één keer serveren en Sabalenka speelt op een kleinere baan. Sabalenka, viervoudig Grand Slam-winnares volgens het artikel, zegt dat het doel is om meer aandacht voor tennis te genereren en de sport naar een hoger niveau te tillen. King hoopt dat de partij spannend wordt en dat Sabalenka zal winnen, maar benadrukt dat de historische en politieke lading van haar eigen ontmoeting destijds niet te vergelijken is met dit hedendaagse spektakel.

Context: Kings zege op Riggs en haar activisme droegen bij aan de opkomst van professioneel vrouwentennis en institutionele veranderingen, zoals de oprichting van de WTA in hetzelfde jaar.