Sabalenka woest op directeur WTA Dubai na 'absurde opmerking' over afmelding

In dit artikel:

Aryna Sabalenka reageerde dinsdag fel op uitspraken van Salah Tahlak, de toernooidirecteur van het WTA-toernooi in Dubai. Naar aanleiding van haar late afmelding in februari — samen met Iga Swiatek — had Tahlak gepleit voor zwaardere maatregelen tegen spelers die kort voor een toernooi afhaken, waaronder het aftrekken van WTA-punten omdat boetes onvoldoende zouden zijn.

Tijdens een persconferentie in aanloop naar de Miami Open noemde Sabalenka die opmerkingen “belachelijk” en zei ze dat toernooien spelers onvoldoende beschermen. De 27-jarige Wit-Russin, momenteel wereldnummer één en viervoudig Grand Slam-winnares, legde uit dat ze bewust een rustperiode in het begin van het seizoen inlastte en zich daarom ook uit Doha en Dubai terugtrok: “Voor mijn gezondheid”, aldus Sabalenka. Ze waarschuwde dat ze zich niet zeker voelt of ze volgend jaar nog in Dubai wil spelen als zulke uitspraken blijven komen.

Sabalenka bekritiseerde verder het overvolle speelschema, dat volgens haar leidt tot meer blessures en verminderde kwaliteit van wedstrijden. Ook andere toppers, zoals Coco Gauff, uitten begrip voor terugtrekkingen op basis van gezondheid en waren tegen het idee van puntenaftrek. Het conflict onderstreept de groeiende spanning tussen speelsters en toernooiorganisatie over kalenderdruk en sancties.