Sabalenka neemt straffen voor lief vanwege volle speelkalender: 'Het is gekkenwerk'

In dit artikel:

Aryna Sabalenka klaagt dat de internationale tennisorganisaties strenger moeten kijken naar de speelkalender. In Brisbane, waar ze zich voorbereidt op de Australian Open die op 18 januari begint, zei de wereldkampioen dat het huidige seizoen te vol is en dat dat leidt tot veel blessures. Ze wijst ook op het wedstrijdmateriaal: tennisballen worden volgens haar zwaarder en verslijten snel, en de wisselende merken en ondergronden maken het voor spelers telkens lastig zich aan te passen. Sabalenka plaatste in 2025 al een foto op X om te laten zien hoe snel ballen achteruitgaan.

Om fit te blijven zegt Sabalenka dat ze dit seizoen sommige verplichte toernooien wil overslaan, ondanks dat dat boetes en verlies van wereldranglijstpunten kan betekenen. Zij en Iga Swiatek lieten zich in 2025 al deze consequentie aanleunen: beide topvrouwen schrapten toernooien en zagen hun puntentotaal dalen, maar probeerden zo uitputting en ziekte te vermijden. De WTA heeft momenteel ongeveer twintig toernooien (onder meer grand slams en WTA-1000) die als verplicht gelden.

Tegelijkertijd nemen veel spelers deel aan lucratieve demonstratie-evenementen buiten de tourkalender, wat de kritiek op de drukte versterkt. Sabalenka was recent onder meer actief bij de Battle of the Sexes in Dubai en de Garden Cup in New York; ook vedetten als Carlos Alcaraz speelden demonstraties en staan straks in Zuid-Korea tegenover Jannik Sinner. Sabalenka pleit er kortweg voor dat bonden en toernooi-organisatoren de kalender en het materiaal strakker reguleren, zodat gezondheid en kwaliteit beter gewaarborgd worden.