's Werelds grootste wijndatabank moet verhuizen: 'Enorme operatie'

In dit artikel:

Het onderzoeksperceel Vassal de Domaine in Marseillan-Plage — vaak het “Louvre van de wijnbouw” genoemd — herbergt zo’n 8.500 stokken met een uitzonderlijke verzameling van ongeveer 4.200 druivenrassen. De proefpercelen, in de 19e eeuw opgezet als een openlucht-databank voor rassenonderzoek en ziekteleer, worden nu bedreigd door klimaatverandering: stijgende zeespiegel en verzilting van de bodem gecombineerd met dalend grondwater maken de locatie ongeschikt voor veel wortels, zeggen wijnkenner Cees van Casteren en journalist Harold Hamersma.

Sinds begin dit jaar vindt daarom een omvangrijke verplaatsing plaats naar het hoger gelegen La Clape-massief verder landinwaarts. De operatie is logistiek en technisch ingrijpend, mede omdat de druifluis (phylloxera) nog steeds een groot probleem vormt — een plaag die aan het eind van de 19e eeuw Europa bijna van zijn wijngaarden beroofde. Omdat pure Europese wortelstokken kwetsbaar zijn, worden de bestaande stokken eerst geënt op Amerikaanse onderstokken die resistent zijn tegen die luis; Hamersma noemt dit “de redding van de Europese wijnen”. Een alternatief als zeer zanderige bodem is lastig te vinden, daarom verhuisd men naar kalkgrond en kiest men voor enten.

Experts benadrukken dat enting de karakteristieken van de druivensoorten niet fundamenteel verandert en dat proeven nauwelijks verschil oplevert, terwijl het wel de overlevingskansen van deze unieke collectie aanzienlijk vergroot. Dronebeelden illustreren de omvang van het terrein en de complexiteit van de verhuizing.