's Werelds bekendste graffitikunstenaar Banksy is ontmaskerd

In dit artikel:

’s Werelds meest beroemde straatkunstenaar, bekend onder het pseudoniem Banksy, zou volgens persbureau Reuters ontmaskerd zijn als Robin Gunningham, een vijftiger uit Bristol. Reuters zegt dit na jarenlang speurwerk, waarbij onderzoekers onder meer kunstwerken in Oekraïne bestudeerden en uiteindelijk oude rechtbankstukken in New York vonden. In een biografie stond dat Banksy in 2000 was aangehouden voor het bekladden van een reclamebord; de bekentenis in die zaak draagt een naam die sterk overeenkomt met Gunningham — dat noemt Reuters de ‘smoking gun’.

Banksy werd wereldnieuws toen bij veilinghuis Sotheby’s in oktober 2018 zijn werk Girl with Balloon gedeeltelijk werd versnipperd; zo’n theatrale actie past bij zijn reputatie als politiek geëngageerde en raadselachtige straatkunstenaar. De advocaat van Banksy wilde tegenover Reuters noch bevestigen noch ontkennen dat Gunningham de kunstenaar is. Gunningham zou zichzelf jaren geleden al juridisch hebben laten omdopen tot David Jones, een veelvoorkomende Britse naam, vermoedelijk om zijn anonimiteit te beschermen.

Als Reuters het bij het rechte eind heeft, zou een eind komen aan decennia van speculatie — eerder werden onder anderen Robert Del Naja (Massive Attack) en Jamie Hewlett (Gorillaz) als mogelijke kandidaten genoemd. Ook recent werk dat aan Banksy wordt toegeschreven (december 2025, twee locaties in Londen met tekeningen van naar de sterren turende kinderen) toont hoe zijn werk telkens nieuwe interpretaties en maatschappelijke discussies oproept, variërend van een ode aan verbeelding tot kritiek op dakloosheid.