Ruzie tussen Duitsland en Donald Trump loopt uit de hand: VS dreigt militairen weg te halen
In dit artikel:
President Donald Trump dreigt op het platform Truth Social binnenkort Amerikaanse troepen uit Duitsland weg te halen, nadat bondskanselier Friedrich Merz deze week scherp kritiek uitte op de Amerikaanse aanpak rond de aanvallen op Iran en de onderhandelingen daarover. Merz stelde dat de Verenigde Staten door Iran "vernederd" zouden worden en bekritiseerde het gebrek aan een duidelijke Amerikaanse exit-strategie. Trump reageerde boos en noemde Merz onkundig; hij kondigde aan dat een beslissing over een eventuele troepvermindering "snel" zal volgen.
De waarschuwing komt hard aan omdat Duitsland lange tijd een betrouwbare steunpilaar voor Amerikaanse militaire operaties was. Momenteel zijn circa 35.000 Amerikaanse militairen plus burgerpersoneel en familie in Duitsland gestationeerd, met grote bases zoals Ramstein en Wiesbaden die als bijna Amerikaanse enclave op Duitse bodem functioneren. Die aanwezigheid heeft historische wortels in de Koude Oorlog en blijft strategisch belangrijk voor Amerikaanse operaties in Europa, Afrika en het Midden-Oosten, maar levert Duitsland ook economische baten en intensieve samenwerking met de VS op.
Merz’ draai in toon is opvallend: tijdens ontmoetingen met Trump benadrukte hij tot voor kort expliciet de nauwe samenwerking en steunde hij Amerikaanse doelstellingen tegenover Iran. Dat maakt zijn openlijke kritiek nu politiek gevoelig en heeft aanleiding gegeven tot spanningen tussen Berlijn en Washington. De Duitse regering probeert de relatie te sussen en benadrukt dat de trans-Atlantische band nog altijd stevig is.
Of Trump zijn dreiging daadwerkelijk uitvoert is onduidelijk. Tijdens zijn vorige ambtstermijn sprak hij al vergelijkbare wensen uit, vooral vanwege vermeende te lage Duitse defensie-uitgaven; sindsdien heeft Duitsland zijn defensiebudget flink verhoogd en streeft het richting ongeveer 3,5 procent van het bbp. De zaak past bovendien in een bredere Europese trend van groeiende irritatie jegens Trump: ook andere leiders, zoals de Britse premier en de Italiaanse premier, hebben recent openlijk hun ongenoegen geuit over de Amerikaanse president en zijn beleid.
Merz zelf probeert de schade beperkt te houden: hij stelt dat zijn persoonlijke relatie met Trump nog goed is. Voorlopig blijft onduidelijk of die relatie, en de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Duitsland, wezenlijk zullen veranderen.