Ruwan (48) is bezig aan opmars in Westerveld en koopt met landgoed Overcinge Havelte alweer vierde erfgoedplek. 'Mijn ego is groot, anders doe je dit niet'
In dit artikel:
Ruwan Berculo (48), geboren in Panadura, Sri Lanka en als baby geadopteerd naar Nederland, profileert zich als energieke erfgoedkoper en verenigingsman in de Drentse gemeente Westerveld. Na een loopbaan als organisator bij de Jaarbeurs en opleidingen aan de Hotelschool Maastricht en bedrijfskunde in Lyon vestigde hij zich uiteindelijk in de regio en kocht in mei landgoed Overcinge in Havelte. Daarmee bouwt hij stapsgewijs aan een portfolio van markante panden: naast Overcinge behoren Villa Blauwhemel in Diever, het Huygenshuys in Frederiksoord (waar hij restaurant POSTEN begon) en landhuis Noordes tot zijn bezit.
Overcinge heeft een rijke historie—vroeger woonde de adellijke familie Linthorst er en er werd volgens overlevering door koninklijke gasten, waaronder koningin Wilhelmina en prins Hendrik, gecultiveerd en gejaagd—maar stond lange tijd te koop als een van de duurste huizen van het noorden. Berculo en twee zakenpartners namen het besluit vol in te stappen en betaalden de vraagprijs van bijna vier miljoen euro. De aankoop kwam er snel: binnen vijf maanden was de financiering rond dankzij privékapitaal, eigen inbreng en leningen, omdat traditionele geldschieters volgens hem terughoudend zijn bij investeringen in erfgoed.
Zijn motief is behoud en toegankelijkheid. Berculo vreest dat bijzondere panden anders in handen vallen van partijen zonder lokale wortels; hij vertelt dat een moslimopleidingsorganisatie vergevorderde gesprekken voerde over Overcinge, en dat dat volgens hem niet paste bij de plek. Zijn plan voor Overcinge begint met restauratie en onderhoud en ziet daarna functies voor ouderenhuisvesting, evenementen zoals concerten en bruiloften in de grote kapschuur, en later een restaurant in het witte huis. Cruciaal is voor hem dat het landgoed opener wordt: waar het nu nog een gesloten, streng terrein is, wil hij een tuin en beeldentuin en een parkachtige plek maken waar dorpsbewoners en bezoekers kunnen wandelen en genieten.
Naast vastgoed is Berculo actief in talloze besturen en stichtingen: van lokale ondernemersverenigingen en toeristische promotieclubs tot regionale samenwerkingsverbanden. Als directeur van stichting Gebiedspromotie Zuidwest-Drenthe zet hij zich in om de regio meer onder de aandacht te brengen; hij werkt daarnaast zelf nog incidenteel als ober in zijn restaurant. Zijn aanpak is stellig en ambitieus—hij noemt zichzelf doelbewust gedreven en egoïstisch in de zin van behoefte aan impact: “Ik verzilver de kansen die ik krijg,” aldus Berculo—en zijn leven is ondernemend en intens: wonen boven het restaurant, sporadisch in de auto slapen, korte vakanties, en plannen voor nieuwe aankopen die hij nog niet prijsgeeft.
Kort samengevat is Berculo een gedreven ondernemer die in Westerveld erfgoed en lokale initiatieven wil behouden en nieuw leven inblazen, met een voorkeur voor publieke toegankelijkheid en regionale profilering. Zijn rol illustreert de uitdagingen van het behoud van monumenten: gebrek aan traditionele financiering en het spanningsveld tussen behoud, commerciële exploitatie en integratie in de gemeenschap.