Rutte weerspreekt voorzichtig Trumps kritiek op NAVO-bondgenoten: 'Kijk naar getallen'

In dit artikel:

NAVO-topman Mark Rutte heeft woensdag in Washington voorzichtig afstand genomen van de Amerikaanse kritiek op Europese NAVO-bondgenoten. Tijdens een bezoek aan president Donald Trump zei Rutte dat diens verwijt dat Europa te weinig zou bijdragen aan de oorlog tegen Iran maar deels klopt. Volgens hem hebben Europese bases juist een belangrijke rol gespeeld: duizenden Amerikaanse vliegtuigen zouden vanaf Europese luchtmachtlocaties zijn opgestegen, en in sommige gevallen moesten vliegvelden, zoals dat van Boekarest, tijdelijk dicht vanwege Amerikaans gebruik.

De scherpe Amerikaanse toon is de afgelopen tijd toegenomen sinds de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran. Trump klaagt dat NAVO-landen onvoldoende steun geven, terwijl defensieminister Pete Hegseth vorige week in Brussel zei dat Europese bondgenoten de VS te weinig ruimte geven om hun bases te gebruiken voor aanvallen op Iran. Rutte benadrukte daarentegen dat het vooral om losse uitzonderingen gaat en dat Europese partners de Verenigde Staten in het algemeen wel degelijk bijstaan.

De discussie speelt tegen de achtergrond van bredere spanningen binnen de NAVO. De bondgenoten zijn vooraf niet geraadpleegd over het begin van de oorlog op 28 februari, en het Pentagon onderzoekt intussen de Amerikaanse troepenopstelling in Europa. Washington heeft al aangekondigd enkele crisis-eenheden voor de NAVO terug te trekken, een stap die volgens Rutte inmiddels direct in gang is gezet.