Rutte: avondklok tijdens corona was onvermijdelijk om zorg te sparen

In dit artikel:

Oud-premier Mark Rutte zei maandag tijdens zijn tweede verhoor door de parlementaire enquêtecommissie Corona dat de avondklok begin 2021 onvermijdelijk was. Volgens hem was dit, terwijl Nederland vrijwel volledig op slot zat en ook de scholen gesloten waren, het laatste middel om het aantal besmettingen verder terug te dringen en de zorg te ontlasten. Een verplichting om thuis te werken zou weinig hebben toegevoegd, omdat de meeste mensen al thuiswerkten.

Rutte erkende dat de basismaatregelen alleen hadden kunnen volstaan als iedereen zich strikt aan afstand houden, hygiëne en ventilatie had gehouden. Hij noemde dat echter een “papieren werkelijkheid”. Het kabinet liet zich volgens hem overtuigen door modellen die wezen op een duidelijk effect van stevige contactbeperkingen. Het voorkomen van code zwart in de ziekenhuizen — een situatie waarin niet iedereen de benodigde zorg kan krijgen — was daarbij leidend. Het isoleren van kwetsbare mensen of het accepteren van meer sterfgevallen zag Rutte niet als serieuze alternatieven.

Ook de derde schoolsluiting, in december 2021, was volgens Rutte niet te vermijden. De ziekenhuizen stonden toen al zwaar onder druk door de deltavariant, waarna omikron zich verspreidde. Als omikron even ziekmakend was geweest als delta, zou code zwart volgens hem onafwendbaar zijn geweest. Achteraf had Rutte de Tweede Kamer meer tijd willen geven om maatregelen te bespreken, zolang dat geen vertraging had veroorzaakt.

Tijdens het verhoor kwamen ook beledigende privéberichten van oud-ministers Ferd Grapperhaus en Hugo de Jonge aan bod, die door de commissie openbaar zijn gemaakt. Rutte noemde die berichten ongepast, maar vond niet dat ze iets zeggen over het coronabeleid. Wel ergerde hij zich eraan dat de commissie de berichten publiceerde; volgens hem is het begrijpelijk dat bestuurders tijdens een langdurige crisis soms stoom afblazen.