Russische toezichthouder verhoogt druk op WhatsApp door app te vertragen
In dit artikel:
WhatsApp-gebruikers in Rusland ervaren sinds gisteren meer storingen en vertragingen nadat toezichthouder Roskomnadzor maatregelen tegen de app bevestigde. Een groep van 43 burgers heeft de toezichthouder daarop voor de rechter gedaagd, meldt onafhankelijk medium Meduza; storingsmeldingen komen vooral uit Moskou. Roskomnadzor dreigt met een volledige blokkade als WhatsApp niet voldoet aan Russische eisen en verwijt het bedrijf geen informatie te delen met politieonderzoeken naar fraude en terrorisme.
WhatsApp waarschuwt dat de ingreep de privécommunicatie van meer dan honderd miljoen Russen aantast en zegt te willen voorkomen dat mensen gedwongen worden over te stappen op door de staat voorgeschreven, minder veilige apps — een verwijzing naar de nieuwe Russische messenger Max, die ondanks promotie weinig gebruikers trekt. Ook Telegram ondervindt al langer hindernissen van de autoriteiten.
Sinds afgelopen zomer is bellen via WhatsApp en Telegram al grotendeels geblokkeerd; officiële rechtvaardiging is dat dergelijke diensten worden misbruikt voor terroristische acties. Andere westerse platforms als Facebook, Snapchat en Roblox zijn al eerder beperkt, en YouTube kent ernstige verstoringen. Veel Russen ontwijken beperkingen met VPN’s: uit Meduza-onderzoek onder lezers blijkt dat meer dan 90 procent een VPN gebruikt, meestal betaald, en een kwart noemt het belverbod de grootste ergernis.
De storingen treffen niet alleen onafhankelijke media en burgers, maar ook lokale autoriteiten die apps zoals Telegram inzetten voor crisiscommunicatie. Gouverneur Gladkov van Belgorod — een regio dichtbij de Oekraïense grens die regelmatig door drones wordt bestookt — meldde eind november dat internetafsluitingen bedoeld zijn om veiligheidsrisico’s te beperken, maar erkende dat ze lokale communicatie ernstig verstoren; hij verwijst inmiddels ook naar zijn kanaal op Max. De situatie illustreert de groeiende spanning tussen Russische internetcontrole en de behoefte aan onafhankelijke, veilige communicatie.