Russische 'Mayonaisekoning' gearresteerd voor gesjoemel met Chinese drones

In dit artikel:

De Russische miljardair Valery Kustov is donderdag opgepakt in een grootschalig fraudeonderzoek rond droneproductie. Volgens Russische media verdenkt de politie hem ervan dat zijn bedrijf Efko drones uit China heeft gekocht en die heeft doorgeschoven als eigen Russische productie. Ook drie topfunctionarissen van Efko en een regeringsambtenaar die zich bezighoudt met drone-ontwikkeling zijn aangehouden. Het ministerie van Handel en Industrie bevestigde de arrestatie van Alla Polovchenya, plaatsvervangend hoofd van de afdeling onbemande systemen en robotica.

Kustov is oprichter, grootaandeelhouder en bestuursvoorzitter van Efko, dat vooral bekendstaat als producent van onder meer zonnebloemolie en mayonaise. Het concern stapte in 2021 ook in de drone-industrie via Future Transport, met een onderzoekscentrum in Belgorod en een fabriek in Toljatti. Efko zegt achter de aangehouden medewerkers te staan en vraagt om geen voorbarige conclusies te trekken. De zaak speelt tegen de achtergrond van Poetins druk om de Russische droneproductie snel op te voeren in de oorlog tegen Oekraïne.