Russische journaliste in ziekenhuis na zelfmoordpogingen in gevangenis

In dit artikel:

Maria Ponomarenko (46), een Russische journaliste die vorig jaar tot een lange gevangenisstraf werd veroordeeld wegens kritiek op de Russische inval in Oekraïne, is na drie zelfmoordpogingen opgenomen in het hospitaal. Haar advocaat Dmitri Chitov meldt dat de pogingen plaatsvonden tussen 30 juli en 9 augustus terwijl Ponomarenko vastzat in een detentiecentrum in de Siberische regio Altaï. Volgens Chitov verloor ze veel bloed en heeft ze een bloedtransfusie nodig; hij bezocht haar in een medische inrichting voor gedetineerden en omschrijft haar toestand als niet kritiek maar zorgelijk.

De advocaat wijt de pogingen aan de omstandigheden in detentie: langdurige plaatsing in een isolatiecel met voortdurende herrie van nabijgelegen werkzaamheden, aanwezigheid van ratten en naar zijn zeggen behandelingen die neigen naar foltering. Ponomarenko was in februari 2023 veroordeeld tot zes jaar cel voor het verspreiden van zogenoemde “valse informatie” over het Russische leger, in een bericht over het bombardement op het theater in Marioepol van 16 maart 2022. Naast de gevangenisstraf kreeg ze een beroepsverbod van vijf jaar; eerder dit jaar kreeg ze nog 22 extra maanden toegemeten voor een vermeende aanval op cipiers, iets wat zij ontkent.

Haar zaak past in een breder patroon van repressie sinds het begin van de oorlog, waarbij honderden critici en meerdere media en ngo’s zijn gestraft of verboden. (In het oorspronkelijke bericht werd ook gewezen op een hulplijn voor mensen met suïcidale gedachten: 1813.)