Russische herovering van Koersk vrijwel compleet, Poetin meet einde operatie breed uit
In dit artikel:
Na negen maanden strijd lijkt Rusland vrijwel volledig de controle terug te hebben over de grensregio Koersk, die in augustus vorig jaar door Oekraïense troepen werd ingenomen. Hoewel president Zelensky en de Oekraïense legerleiding blijven volhouden dat er nog gevechten zijn en zij enkele plekken in Koersk behouden, duiden militaire analyses en Russische meldingen erop dat het Oekraïense verzet sterk is teruggedrongen. Met de inname van Hornal, de laatst door Oekraïne bezette plaats volgens Rusland, is de regio nagenoeg heroverd.
De Russische president Poetin zal deze overwinning vermoedelijk prominent onder de aandacht brengen bij de 80-jarige viering van de Overwinning op nazi-Duitsland op 9 mei. De herovering betekent een ommekeer na maanden van grote Russische tegenslagen, waarbij Oekraïense troepen bijna 1.400 vierkante kilometer Russisch grondgebied bezetten en het Kremlin genoodzaakt was elite-eenheden en duizenden Noord-Koreaanse militairen in te zetten om de opmars te stoppen.
Hoewel Oekraïne probeerde door doelen te bombarderen en logistieke lijnen aan te vallen om de Russische opmars te ontregelen, blijft de situatie kritiek. Moskou meldde onlangs een zware drone-aanval vanuit Oekraïne, en enkele Oekraïense militairen zouden nog steeds in de regio actief zijn, maar hun positie wordt steeds kwetsbaarder. Poetin kondigde bovendien een eenzijdig staakt-het-vuren af, mogelijk met het oog op het herstel van Russische troepen en een tactische rustpauze, maar heeft weinig interesse in een duurzame vrede, aldus analyses van het Institute for the Study of War.
De verliezen aan beide kanten zijn hoog, maar exacte aantallen blijven onduidelijk vanwege het gebrek aan onafhankelijke verificatie. Terwijl Oekraïne hoopte de recente territoriale winst te gebruiken als pressiemiddel in vredesonderhandelingen, moet het nu rekening houden met een mogelijke herinzet van Russische troepen vanuit Koersk in het oosten van Oekraïne. De dreigende verdere escalatie benadrukt de complexe en bloedige aard van het conflict, dat voorlopig nog niet lijkt te eindigen.