Russisch leger werft meer Afrikanen: 23 keer zoveel rekruten uit Burundi

In dit artikel:

Rusland intensiveert de werving van Afrikanen voor de oorlog in Oekraïne, vooral in arme landen met zwakke democratische instellingen. Volgens Bloomberg, dat zich baseert op een presentatie van de Oekraïense inlichtingendienst, verschuift Moskou de aandacht naar landen als Burundi, Zimbabwe en Sierra Leone nadat Kenia en Zuid-Afrika strenger zijn gaan optreden tegen het ronselen van hun burgers.

De aantallen nemen snel toe. In de eerste negen maanden van 2026 tekenden 699 Burundezen een contract met het Russische ministerie van Defensie, tegenover 30 in heel 2025. Uit Zimbabwe kwamen 530 rekruten, tegen 65 in 2025. Volgens The Insider gaat het samen om 1229 strijders uit beide landen, tegenover 95 een jaar eerder. Ook in Madagaskar zou de werving sterk zijn uitgebreid, terwijl de regering daar nauwere banden met Rusland heeft aangeknoopt.

Russische ronselaars zouden Afrikanen lokken met vacatures voor goedbetaalde banen als beveiliger, chauffeur of kok. In Zimbabwe zouden oud-militairen en oud-politieagenten jongeren salarissen van 7000 tot 10.000 dollar hebben voorgespiegeld. Eenmaal in Rusland ontdekken sommigen dat zij een militair contract hebben getekend. Ook studenten en mensen die via toeristenvisa reisden, zijn volgens Afrikaanse autoriteiten misleid. In sommige gevallen moesten rekruten contracten ondertekenen in het Russisch, zonder die te kunnen lezen.

Rusland zou de militaire werving inmiddels hebben stopgezet in minstens negen landen waar overheden protesteerden. Daar worden burgers volgens Bloomberg nog wel banen aangeboden bij Russische defensiebedrijven. Kenia meldde in februari dat meer dan duizend Kenianen voor het Russische leger waren geworven. Na overleg in Moskou stemde Rusland er volgens Nairobi mee in Kenia op een lijst te plaatsen van landen waarvan burgers niet langer in het leger mogen dienen. Kenia probeert daarnaast landgenoten terug te halen. Van 354 Kenianen die aan de oorlog zouden hebben deelgenomen, zijn er vermoedelijk 84 omgekomen of vermist.

Zimbabwe vervolgt inmiddels vermeende ronselaars, onder wie twee Russen. Het land bevestigde de dood van vijftien Zimbabwanen en probeerde 66 anderen terug te halen. In Ghana zijn volgens de regering meer dan vijftig burgers in de oorlog omgekomen.

Volgens Oekraïne hadden op 1 oktober ongeveer 45.900 buitenlanders en inwoners van niet-erkende gebieden een contract bij het Russische leger. Daarvan kwamen 5400 mensen uit 43 Afrikaanse landen. Rusland ontkent illegale rekrutering en zegt dat buitenlanders vrijwillig mogen dienen, terwijl onderzoekers wijzen op misleidende advertenties, hoge beloningen en beloften van Russisch staatsburgerschap.