Russell boekt in Oostenrijk tweede zege van het seizoen: 'Kwam uit een diep dal'

In dit artikel:

George Russell pakte zondag in Oostenrijk zijn eerste Formule 1-zege sinds de seizoensopener in Australië. Op de Red Bull Ring hield de Mercedes-coureur in een spannende slotfase Max Verstappen en zijn teamgenoot Kimi Antonelli nipt achter zich. Russell zei na afloop dat de overwinning een opluchting was na een reeks lastige maanden, waarin zowel pech als minder sterke eigen prestaties hem punten kostten.

Aan het begin van het seizoen gold Russell nog als een van de grote titelkandidaten, omdat Mercedes de winter met de snelste auto leek te zijn doorgekomen. Na zeven Grands Prix was het beeld echter omgekeerd: niet Russell, maar de jonge Antonelli stond ruim aan kop in het kampioenschap. Russell gaf toe dat hij richting de races in Canada en Barcelona even diep had gezeten, maar benadrukte dat hij zich met hard werk en mentale veerkracht heeft teruggevochten.

De Britse coureur wees vooral op zijn poleposition als sleutel tot de zege. Vanaf de start reed hij bijna de hele race aan de leiding, al kwamen Verstappen en Antonelli in de finale nog gevaarlijk dichtbij. Volgens Russell hielp het dat hij zijn rijstijl had aangepast om de banden beter te sparen; daarmee kon hij in Oostenrijk beter uit de voeten dan eerder dit seizoen. Hij zei dat hij zichzelf nooit was kwijtgeraakt, maar wel opnieuw moest leren hoe hij de auto en banden optimaal afstemt.

Ondanks zijn achterstand van veertig punten op Antonelli kijkt Russell vooruit naar meer felbevochten races. Hij hoopt dat ook andere topcoureurs zoals Verstappen, Hamilton, Leclerc, Norris en Piastri vaker meestrijden om de zeges, omdat dat het kampioenschap spannender maakt. Volgende week gaat het seizoen verder met de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone, die om 16.00 uur Nederlandse tijd begint.