Russell voelt zich 'weer de oude' in Barcelona: 'Dat was belangrijker dan pole'

In dit artikel:

George Russell toverde in Barcelona-Catalonië een broodnodige opleving tevoorschijn door poleposition te pakken voor de Grand Prix. De Mercedes-coureur, die de afgelopen weken worstelde met de auto en geen podiumplaats meer behaalde in de laatste vier races (in Monaco kreeg hij zelfs een drive-through-penalty), domineerde zowel de vrije trainingen als de kwalificatie en bleef Lewis Hamilton en teamgenoot Kimi Antonelli voor. Russell zei na afloop kort maar krachtig: "Ik ben heel blij dat ik terug in mijn element ben."

Russell erkende dat pech en enkele foute keuzes achter zijn mindere periode zaten, maar gaf aan teruggevallen te zijn op een werkwijze waarvan hij weet dat die werkt. Hamilton bleek in Q1 zelfs even sneller en had in de kwalificatie ook kans op pole, terwijl McLaren — vooraf als concurrent gezien — met Lando Norris en Oscar Piastri niet verder kwamen dan respectievelijk P4 en P7.

Het weekend is extra bijzonder voor Russell omdat hij in Barcelona zijn honderdste Grand Prix voor Mercedes rijdt. Met nog de race van zondag (start 15.00 uur) in het vooruitzicht kan hij de zevende overwinning uit zijn carrière binnenhalen en meteen belangrijke punten pakken in de titelstrijd: hij staat slechts twee punten achter Hamilton, terwijl Antonelli de leiding in het kampioenschap heeft met een voorsprong van 68 punten. Russell waakt echter voor overmoed: zowel Kimi als Hamilton blijven serieuze bedreigingen in de race.