Ruslanddeskundige Hans van Koningsbrugge: 'Oekraïense leger heeft dringend meer manschappen nodig'

In dit artikel:

Pokrovsk staat onder zware druk van het Russische offensief, maar berichten over wie de stad beheerst lopen uiteen: sommige meldingen spreken van verovering, andere van een Oekraïense tegenaanval. De plaats is strategisch omdat zolang Kiev de stad houdt, het tijd geeft om verdedigingen in de omgeving op te bouwen; bij verlies ontstaat een vrij baan naar Sloviansk en Kramatorsk, de twee nog door Oekraïne gecontroleerde grote steden in de Donbas.

De stad zelf is grotendeels verwoest; Oekraïne heeft daar meer dan anderhalf jaar weerstand geboden, maar lijdt onder een nijpend tekort aan manschappen. Volgens Zelensky is de verhouding in Pokrovsk zo ongunstig dat Oekraïense troepen met een veel kleinere bezetting tegenover de Russen staan. Om meer soldaten te verkrijgen biedt Kiev nu tijdelijke contracten met forse premies aan vrijwilligers.

Politiek-sociale keuzes spelen mee: jongeren tot 25 zijn nu vrijgesteld van dienstplicht om demografische achteruitgang tegen te gaan, maar die grens kan verschuiven als de personeelsnood groeit. Tenslotte voert Oekraïne volgens Van Koningsbrugge twee gelijktijdige oorlogen — op het slagveld wint Rusland terrein, terwijl Oekraïne in de energieoorlog met gerichte drone-aanvallen Russische energie-infrastructuur weet te beschadigen, iets wat zowel operationele effecten als morele steun oplevert.