Ruslanddeskundige Hans van Koningsbrugge: 'Het hele bezoek van Poetin aan China was één facade, een lege huls'

In dit artikel:

Hans van Koningsbrugge (hoogleraar Russische geschiedenis en politiek) analyseert deze week de uitkomst van Poetin’s bezoek aan China en ziet daarin een bevestiging dat Rusland zich steeds meer als “kleine broer” tegenover Peking gedraagt. Kort daarvoor was Trump bij Xi Jinping; het verschil in ontvangst—Trump door een vicepremier, Poetin door de minister van Buitenlandse Zaken—zag Van Koningsbrugge als symbolisch voor Moskou’s verzwakte positie.

Poetin kwam onder meer om voortgang te boeken op de gaspijpleiding Power of Siberia 2 (van het Yamal-gebied naar China), maar die bijeenkomst leverde volgens hem niets concreets op: er is alleen een vaag akkoord dat de pijpleiding ooit gebouwd moet worden, zonder tijdpad of financieringsafspraken. Economisch gezien heeft Rusland weinig te bieden dat China niet elders kan vinden; energiezekerheid is tijdelijk zolang vitale routes zoals de Straat van Hormuz open blijven. Daarnaast is de handelsbalans scheef: ongeveer 40% van Russische export gaat naar China, tegenover circa 5% van Chinese export naar Rusland.

Financieel is Moskou slecht geplaatst om grote projecten te dragen — Russische Spoorwegen hebben enorme schulden en Gazprom maakte vorig jaar grote verliezen — en Xi lijkt terughoudend om Rusland langdurig te subsidiëren. Dat Xi bovendien instemt met een bezoek aan Noord-Korea illustreert hoe China haar invloed in de regio actief wil beheren. Van Koningsbrugge concludeert dat de Rus-Chinese relatie vooral symbolisch is en weinig rek heeft voor diepgaande samenwerking.