Rusland zit achter brandstichtingen tegen Britse premier Keir Starmer, besluit BBC-onderzoek
In dit artikel:
In mei 2025 werden in Londen meerdere brandstichtingen gepleegd gericht op objecten die verbonden waren aan Britse premier Keir Starmer: eerst een oude Toyota van hem in Noord-Londen, enkele dagen later twee voormalige woonadressen (een flat en een huis dat hij verhuurt aan zijn schoonzus). Twee verdachten — de Oekraïner Roman Lavrynovych (22) en de in Oekraïne geboren Roemeen Stanislav Carpiuc (27) — werden snel opgepakt en inmiddels veroordeeld. Tijdens het proces verklaarden zij te hebben gehandeld uit financiële motieven; zij waren via Telegram gerekruteerd door een Russischtalige opdrachtgever die betaling beloofde.
De BBC concludeert na eigen onderzoek dat achter de opdracht Evgeny Lyukshin zou zitten, een 23-jarige zoon van een Russische diplomaat die in Moskou aan het Staatsinstituut voor Internationale Betrekkingen (MGIMO) studeert. Aan de hand van Telegramberichten en -profielen traceerde de omroep een netwerk rond het account 'EL Money' en koppelde dat aan Lyukshin. Volgens de BBC runde dit account meerdere Telegramgroepen waarin vooral jonge mensen werden aangetrokken om tegen betaling desinformatie en haatboodschappen te verspreiden in het Verenigd Koninkrijk — zowel pro-moslim- als antimigratie-posts — met het doel verdeeldheid te zaaien. Onder de dekmantel van een zogenaamd Britse extreemrechtse groepering ("Direct Action") werden deze activiteiten georganiseerd, terwijl de BBC stelt dat Rusland hierachter zat. Bovendien zou dezelfde 'EL' in groepen hebben opgeroepen tot aanslagen in Oekraïne, met beloningen en zelfs Russisch staatsburgerschap als lokmiddel.
De Britse contraterreurdiensten zeggen de identiteit van 'EL' nog niet te hebben kunnen bevestigen en stellen geen aanwijzingen te hebben voor een staatsactie; het ministerie bevestigt dus niet de BBC-conclusie. De BBC meldt echter dat zowel Britse als Oekraïense autoriteiten vaststelden dat Rusland betrokken was. Lyukshin reageerde niet op verzoeken om commentaar; enkele uren later verdwenen verschillende Telegramkanalen waar hij actief was. De Russische ambassade ontkent elke betrokkenheid van Rusland of het ministerie van Buitenlandse Zaken bij onwettige activiteiten en benadrukt dat Rusland geen bedreiging voor het VK vormt.
De zaak illustreert hoe digitale netwerken en betaalde rekrutering gebruikt kunnen worden om zowel binnenlandse politiek als buitenlandse onrust te beïnvloeden, en roept vragen op over staatsparticipatie, diplomatieke betrokkenheid en grensoverschrijdende desinformatie.