Rusland vuurt hypersonische raket af tijdens militaire oefening Zapad: 'Negen keer zo snel als geluid'

In dit artikel:

Tijdens de gezamenlijke militaire oefening Zapad hebben Russische strijdkrachten volgens het Russische ministerie van Defensie een hypersonische kruisraket van het type Zirkon gelanceerd op een doel in de Barentszzee. De lanceeractie vond plaats nadat Rusland en Belarus vrijdag met de oefening waren begonnen; Moskou meldt dat de raket het doel met een directe treffer heeft geraakt, op basis van realtime monitoringgegevens.

De Zirkon heeft volgens Russische opgave een actieradius van ongeveer 1000 km en vliegt tot negen keer de snelheid van geluid. Het wapen kan optioneel een kernkop dragen. Analisten wijzen erop dat zulke hypersonische snelheden de reactietijd van luchtverdedigingen sterk beperken en het moeilijker maken raketten af te weren, waardoor doelen ver binnen of voorbij Oekraïne bestookt kunnen worden.

De Barentszzee ligt ten noorden van Scandinavië en grenst aan Rusland en Noorwegen; de inzet van zo’n wapen in die regio vergroot de spanningen met Oost-Europese NAVO-lidstaten, die bezorgd zijn over oefeningen dicht bij hun grenzen. Het Kremlin presenteerde de Zirkon eind 2023 als een krachtig nieuw wapen. Eerdere Zapad-oefeningen (2021) fungeerden volgens critici als opmaat voor de invasie van Oekraïne, toen Belarus als springplank diende; de editie van dit jaar is overigens kleiner dan eerdere oefeningen.