Rusland test hypersonische raket tijdens militaire oefening Zapad: negen keer zo snel als geluid
In dit artikel:
Rusland heeft tijdens de gezamenlijke militaire oefening Zapad met Belarus een hypersonische kruisraket van het type Zirkon afgevuurd op een doelwit in de Barentszzee, meldt het Russische ministerie van Defensie. Volgens Moskou werd het doelwit met een directe voltreffer vernietigd, vastgesteld via realtime monitoring. De Barentszzee ligt ten noorden van Scandinavië en grenst aan Rusland en Noorwegen.
De Zirkon heeft een geschat bereik van ongeveer 1.000 km en bereikt snelheden rond 11.000 km/uur (ongeveer negen keer de geluidssnelheid). Analisten wijzen erop dat die snelheid, gecombineerd met de vliegeeigenschappen van zulke wapens, de reactietijd van luchtafweer flink verkort en het onderscheppen bemoeilijkt; de raket kan bovendien optioneel een kernkop dragen. Eerdere analyses en verklaringen suggereren dat Rusland mogelijk al Zirkons heeft ingezet in het conflict met Oekraïne, onder meer bij aanvallen op Kyiv vorig jaar.
De lancering vindt plaats tegen een achtergrond van bezorgdheid onder Oost-Europese NAVO-landen over Zapad, omdat delen van de oefening dicht bij hun grenzen plaatsvinden. Historisch gezien dienden de gezamenlijke manoeuvres van Rusland en Belarus in 2021 als opmaat voor grootschalige inzet van troepen richting Oekraïne, waarbij Belarus als springplank fungeerde. Deze editie van Zapad is kleiner dan eerdere jaren; in 2022 werd de oefening overgeslagen vanwege Russische inzet in Oekraïne.