Rusland stuurt Oekraïense kinderen voor heropvoeding naar Noord-Korea.
In dit artikel:
Onderzoek door een Oekraïense mensenrechtenorganisatie in Kyiv concludeert dat Rusland honderden Oekraïense kinderen uit door Rusland bezette gebieden naar zogenoemde heropvoedingskampen verplaatst, waaronder naar faciliteiten in Noord-Korea. De onderzoekers identificeren circa 165 kampen waar kinderen worden “gemilitariseerd en gerussificeerd”; een deel daarvan zou liggen in Noord-Korea, met meldingen van deelname aan het Songdowon-kamp. Dat kamp ligt ruim 9.000 kilometer van de thuisgebieden van de kinderen en zou deel uitmaken van een groeiend jongeren-uitwisselingsprogramma tussen Rusland en Noord-Korea. Onderzoekers van het Institute for the Study of War zien aanwijzingen dat meerdere Oekraïense kinderen daar zijn ondergebracht.
Juridisch expert Kateryna Rasjevska (Regionaal Centrum voor Mensenrechten) verklaarde publiekelijk voor het Amerikaanse Congres dat veel kinderen terechtkomen in kampen in Rusland en in bezette delen van Oekraïne; zij zei tevens: "Rusland gebruikt onze Oekraïense kinderen eigenlijk voor zijn propaganda." Voorbeelden die in de media circuleren betreffen onder meer een 12-jarige jongen uit de bezette Donetsk-regio en een 16‑jarige meisje uit bezet Simferopol op de Krim, die in juli/augustus in Noord-Korea verbleven als onderdeel van een Russisch-Koreaans vriendschapsevenement.
Officiële Oekraïense cijfers noemen 19.546 naar Rusland gedeporteerde kinderen waarvan namen bekend zijn sinds de invasie in februari 2022; het werkelijke aantal ligt volgens de ombudsman mogelijk veel hoger (schattingen tot 150.000). Oekraïense instanties en ngo’s proberen kinderen terug te halen: First Lady Olena Zelenska meldde recent 1.859 teruggehaalde kinderen uit Rusland, en de organisatie Save Ukraine zegt bijna 800 kinderen opgespoord en geëvacueerd te hebben. Save Ukraine benadrukt dat veel teruggekeerde kinderen intensieve psychologische hulp nodig hebben vanwege trauma’s, het verlies van ouders en de ontvoeringservaringen. Opsporing wordt bemoeilijkt doordat kinderen Russische nationaliteiten krijgen en persoonsgegevens aangepast worden; velen ondergaan indoctrinatie die ontkent dat Oekraïne nog bestaat.
Internationaal heeft dit geleid tot juridische stappen: in 2023 gaf het Internationaal Strafhof arrestatiebevelen uit tegen president Vladimir Poetin en de Russische kinderrechtencommissaris Maria Lvova‑Belova wegens het systematisch overbrengen van Oekraïense kinderen. Tegelijk wijst de berichtgeving op nauwere militaire en politieke banden tussen Rusland en Noord-Korea: vorig jaar leverde Noord-Korea duizenden strijders aan Rusland.