Rusland laat Amerikaanse veteraan vrij na vier jaar cel, in sterk verslechterde gezondheid

In dit artikel:

Robert Gilman is dinsdag vrijgelaten nadat hij ruim vier jaar in Rusland had vastgezeten. De 32-jarige Amerikaan kreeg gratie van president Vladimir Poetin vanwege zijn slechte gezondheid. Volgens Donald Trump kwam de vrijlating voort uit een persoonlijk gesprek met Poetin. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat speciaal gezant Steve Witkoff bij de onderhandelingen betrokken was.

Gilman werd in 2022 aangehouden tijdens een treinreis door Rusland. Hij was volgens de Russische autoriteiten dronken en had een politieagent geschopt. Zijn aanvankelijke celstraf van 3,5 jaar werd later verhoogd naar tien jaar. Zijn familie betwistte de beschuldigingen en stelde dat Gilman tijdens een ziekte- of dissociatieve episode per ongeluk contact had gemaakt met de agent, die niet gewond raakte.

Zijn lichamelijke en psychische toestand verslechterde sterk. Na een opname in Rusland is Gilman overgebracht naar een militair ziekenhuis in Texas voor verdere behandeling en onderzoek.

Washington bedankte Moskou voor de vrijlating, maar riep tegelijk op tot de onmiddellijke vrijlating van andere Amerikanen. Onder hen is Stephen Hubbard, een gepensioneerde docent die na de Russische invasie van Oekraïne werd opgepakt. In totaal zitten volgens het ministerie nog zes Amerikanen in Rusland vast.