Rusland laat Amerikaanse veteraan vrij na 4 jaar cel, in sterk verslechterde gezondheid

In dit artikel:

De 32-jarige Amerikaan Robert Gilman is dinsdag na ruim vier jaar detentie in Rusland vrijgelaten. President Vladimir Poetin verleende hem gratie om humanitaire redenen, maakte de Amerikaanse president Donald Trump bekend. Volgens Trump kwam de beslissing voort uit een rechtstreeks gesprek met Poetin. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat Trumps gezant Steve Witkoff bij de onderhandelingen bemiddelde. Rusland zou deze keer geen gevangene hebben geëist in ruil voor Gilman.

Gilman werd in 2022 opgepakt tijdens een treinreis door Rusland en vastgehouden in Voronezh. Hij was eerder leraar Engels en diende kort in het Amerikaanse leger. De Russische autoriteiten beschuldigden hem ervan onder invloed een agent te hebben geschopt. Zijn aanvankelijke celstraf van 3,5 jaar werd later verhoogd naar tien jaar. Zijn familie stelt dat hij tijdens de treinreis ziek werd en de agent onbedoeld raakte; de agent liep geen verwondingen op en diende geen aanklacht in.

Gilmans gezondheid verslechterde sterk tijdens zijn gevangenschap. Na een opname in een Russische instelling wegens een dissociatieve toestand is hij overgebracht naar een militair ziekenhuis in Texas voor medisch en psychologisch onderzoek. Washington bedankte Rusland, maar drong tegelijk aan op de vrijlating van andere Amerikanen. Onder hen is Stephen Hubbard, een gepensioneerde docent die na de Russische invasie van Oekraïne werd opgepakt. In totaal zitten volgens het ministerie nog zes Amerikanen in Rusland vast.