Rusland gebruikt westers materieel in strijd om de zeebodem
In dit artikel:
Follow the Money’s Noordzee-team waarschuwt dat de Noordzee steeds meer een strategisch strijdtoneel wordt, vooral onder water op de zeebodem waar datakabels en olie- en gaspijpleidingen liggen. Veiligheidsdiensten van Noordzeelanden vermoeden dat Rusland intensief spioneert: vorig jaar identificeerde het onderzoeksteam ongeveer 200 schepen met verdachte patronen (bijv. herhaaldelijk over dezelfde plek varen), wat duidt op gebruik van onderwaterapparatuur om de zeebodem in kaart te brengen.
Een internationaal onderzoek toonde deze week aan dat Rusland jarenlang een onderwaternetwerk van sensoren heeft opgebouwd om onderzeeërs in de Arctische Oceaan op te sporen. Voor dat project kocht het apparatuur en schepen bij westerse leveranciers; die technologie zou in de toekomst ook dichter bij Europese kusten ingezet kunnen worden — bijvoorbeeld om spionage op de Noordzee te faciliteren of om de zogenoemde schaduwvloot te beschermen tegen opsporing met satellieten en radar.
Die schaduwvloot, die gebruikt wordt om sancties te omzeilen en zo inkomsten voor de Russische overheid genereert, staat centraal in het FTM-onderzoek dat deze week door het Europees Parlement werd onderscheiden met de Daphne Caruana Galizia Prize for Journalism. Het onderzoek laat zien dat meer dan een derde van die vloot bestaat uit oude tankers die door westerse bedrijven via brievenbusfirma’s zijn doorverkocht, goed voor ruim 6 miljard dollar aan opbrengsten. Europa kondigde recent een nieuw sanctiepakket aan; de effectiviteit daarvan hangt mede af van hoe goed omzeiling via schimmige constructies wordt bestreden.
Kortom: er is een groeiende wapenwedloop rond de zeebodem waarbij technische ontwikkelingen, handelsroutes via belastingparadijzen en samenwerking tussen veiligheidsdiensten en onderzoeksjournalisten bepalend zijn. Meer transparantie, strengere controles op doorverkoop en internationale samenwerking zijn cruciaal om zowel infrastructuur als geopolitieke stabiliteit te beschermen.