Ruimtesonde uit Sovjettijd neergestort in Indische Oceaan

In dit artikel:

De ruim vijftig jaar oude Kosmos-482 ruimtsonde van de voormalige Sovjet-Unie, gelanceerd in 1972 met als doel op Venus te landen, is volgens de Europese ruimtevaartorganisatie ESA waarschijnlijk neergestort op aarde. Technische problemen zorgden ervoor dat de sonde nooit Venus bereikte en sindsdien om de aarde cirkelde. Tijdens een recente passage boven Duitsland verdween het object van de radar, wat volgens ESA wijst op een crash, al is de precieze plek onbekend.

De Kosmos-482 weegt ongeveer 500 kilo en heeft een robuust metalen structuur, ontworpen om de extreme omstandigheden op Venus te weerstaan. Hierdoor werd verwacht dat het wrak vrijwel onbeschadigd de aarde zou bereiken. Hoewel er aanvankelijk enige bezorgdheid was over de val op land, schat ruimtevaartingenieur Liam Pieters de kans dat het object iemand raakt op slechts één op de 25.000. Zijn voorkeur gaat uit naar een landing in een oceaan, of idealiter een woestijn, waar het wrak mogelijk als museumstuk bewaard kan blijven. Omdat de sonde eigendom is van Rusland, zou men voor nader onderzoek waarschijnlijk dat land moeten bezoeken.