Ruimtesonde uit Sovjettijd waarschijnlijk neergestort in Indische Oceaan

In dit artikel:

De Russische ruimtesonde Kosmos-482, gelanceerd in 1972 met als doel Venus te bereiken, is na 53 jaar vermoedelijk zaterdagochtend in de Indische Oceaan neergestort. Volgens de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos vond de inslag daar plaats, terwijl de EU Space Surveillance and Tracking (EU-SST) aangeeft dat de sonde eerder die ochtend rond 8.00 uur Nederlandse tijd verging in de dampkring. Een Duits radarstation zag het object voor het laatst om 8.05 uur, waarna het niet meer werd gedetecteerd.

Ruimtevaartdeskundige Marco Langbroek van de TU Delft benadrukt dat de exacte locatie van de sonde onzeker blijft vanwege beperkte radarwaarnemingen en het feit dat niet alle betrokken instanties, zoals de Amerikanen, altijd snel of volledig informatie delen. Hierdoor is het lastig om de precieze baan gedurende de laatste uren te volgen, zeker omdat Kosmos-482 laag boven de aarde vloog en zijn positie snel veranderde.

Kosmos-482 was oorspronkelijk bedoeld om de atmosfeer van Venus te bestuderen, maar door een technisch probleem belandde een onderdeel in een lage baan rond de aarde. De sonde heeft een titanium buitenlaag, bestand tegen hitte en druk, wat waarschijnlijk heeft voorkomen dat hij tijdens de terugkeer uiteen viel. Hierdoor is de verwachting dat het object grotendeels intact in een oceaan is gestort, mogelijk de Stille of Indische Oceaan.

Langbroek hoopt dat de Verenigde Staten aanvullende gegevens vrijgeven, aangezien zij met geavanceerde militaire radarsystemen soms fenomenen zoals binnenkomende ruimtesondes detecteren. De precieze details van de laatste momenten van Kosmos-482 blijven echter vaag, mede door geopolitieke onzekerheden en beperkte transparantie van sommige betrokken partijen.