Ruim een miljoen Libanezen op de vlucht; vrees voor grote humanitaire ramp
In dit artikel:
Meer dan een miljoen Libanezen zijn op de vlucht geslagen voor Israëlische bombardementen, melden Libanese autoriteiten. Tot nu toe zijn 886 mensen omgekomen — onder wie veel kinderen — en ruim 2.000 gewond. Het Israëlische leger kondigde vandaag een naar eigen zeggen "beperkt" grondoffensief in Zuid-Libanon aan, met als doel Hezbollah uit te schakelen; minister van Defensie Yoav Katz zei dat operaties vergelijkbaar van opzet en omvang zullen zijn met acties in Gaza en dat het leger de militaire infrastructuur in grensdorpen moet vernietigen. Inwoners mogen pas terugkeren zodra de dreiging voor het noorden van Israël geweken is.
De formulering van Israël roept vragen op, gezien de enorme verwoesting in de Gazastrook; anonieme Israëlische functionarissen hadden eerder zelfs gesproken over een mogelijk "enorm" offensief. Canada, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland riepen gezamenlijk op een grootschalig grondoffensief te voorkomen vanwege de verwachte verwoestende humanitaire gevolgen. De landen drongen ook aan op ontwapening van Hezbollah en op de-escalatie. Turkije veroordeelde de inval scherp en waarschuwde voor een nieuwe humanitaire catastrofe.
Hezbollah begon ongeveer twee weken geleden met raket- en drone-aanvallen op Israël, die volgens het artikel werden gepresenteerd als vergelding voor de dood van een Iraanse ayatollah; die specifieke verwijzing lijkt onduidelijk omdat ayatollah Khomeini al decennia geleden overleed. Hezbollah is al lange tijd Iran’s belangrijkste bondgenoot in de regio en ontvangt aanzienlijke wapen- en geldsteun uit Teheran. De aanhoudende bombardementen verergeren Libanons humanitaire en economische crisis: ziekenhuizen en medische staf zijn getroffen, en internationale hulporganisaties waarschuwen dat Libanon de grote vluchtelingenstroom niet kan dragen.
In november 2024 beloofde een nieuwe Libanese regering in een akkoord met Israël de ontwapening van Hezbollah, maar volgens VN-experts bleven Israëlische bombardementen doorgaan. Nu de gevechten zijn opgelaaid, ziet Israël mogelijk een kans om Hezbollah definitief te verzwakken; de beweging werd vorig jaar al geraakt door het conflict rond Gaza. Veel ontheemden trekken noordwaarts, maar daar is niet overal bereidheid om hen te ontvangen.