Rugbyer Dennis van Dijken optimistisch na mislopen WK-kwalificatie: 'Verschil wordt steeds kleiner'

In dit artikel:

De Nederlandse rugbyploeg heeft zijn kans op deelname aan het wereldkampioenschap gemist na een teleurstellende nederlaag tegen België, waarbij de eindstand 10-31 was. Dennis van Dijken, een 25-jarige speler uit Driebergen, die kostbare speelminuten verzamelde na een vorig jaar opgelopen blessure, reflecteert op de wedstrijd met gemengde gevoelens. Ondanks de goede voorbereiding kwam Nederland in de eerste helft niet in zijn ritme en werd het verrast door de efficiëntie van de Belgen.

Van Dijken, die zijn rugbycarrière begon bij de Pink Panthers en later naar Eemland verhuisde, maakte op zeventienjarige leeftijd de sprong naar Frankrijk voor een serieuze carrière in rugby. Hij benadrukt dat deze overstap hem snel heeft doen rijpen, terwijl hij zich moest aanpassen aan de hogere competities en de taalbarrière. Deze ontwikkeling is niet uniek voor hem, aangezien steeds meer Nederlandse rugbyers deze route verkennen om op internationaal niveau te kunnen presteren.

Toch blijft Van Dijken optimistisch over de toekomst van het Nederlandse rugby. Volgens hem is er een duidelijke vooruitgang waar te nemen, vooral onder de jongere generatie die nu betere opleidingsmogelijkheden krijgt via sportacademies. Dit levert niet alleen meer trainingsuren op, maar zorgt ook voor een sterkere instroom van talent uit de jeugd. Met de recente resultaten, die steeds dichter bij die van landen als Spanje en Georgië komen, gelooft hij dat de kloof met de top van Europa langzaam maar zeker smaller wordt.