Rubio wil Times New Roman terug, lettertype Nederlander 'te woke'
In dit artikel:
De Amerikaanse overheidsschriftdrama draait om een lettertype: sinds januari 2023 gebruikten diplomaten en overheidsinstanties Calibri voor officiële communicatie, maar minister Rubio van Buitenlandse Zaken heeft opdracht gegeven terug te schakelen naar Times New Roman. Rubio motiveert de stap als een herstel van "waardigheid en professionaliteit" en ziet Calibri als te informeel; De New York Times plaatst de wissel in het bredere kader van een Amerikaanse "strijd tegen woke". Gisteren vroeg Rubio aan alle diplomatieke posten in de VS om weer Times New Roman te gebruiken.
De Nederlandse ontwerper van Calibri, Lucas de Groot, is verbolgen over het besluit en noemt de onderliggende reden "treurig". De Groot ontwierp Calibri in 2002 in opdracht van Microsoft met het doel een modern, vriendelijk en goed leesbaar schreefloos lettertype te maken dat beter functioneert op beeldschermen en toegankelijker is voor mensen met leesproblemen. Calibri was jarenlang het standaardfont in Microsoft Office (2006–2024) totdat het door Aptos werd vervangen.
De achtergrond van de discussie raakt aan technische en historische verschillen tussen schreef- en schreefloze letters. Times New Roman werd in de jaren 30 ontwikkeld voor de gedrukte krant The Times en werkte uitstekend bij loodzetten; bij digitalisering eind jaren 90 bleek de digitale versie op schermen minder geschikt: tekendikte, fijne schreven en ongelijke tussenruimte maken het vaak minder prettig leesbaar op schermen volgens De Groot. Serif-lettertypen kunnen wel mooi ogen, maar de bestaande digitale Times-variant leidt volgens hem tot onduidelijkheden. Sans-serif letters zoals Calibri geven volgens De Groot rust en leesbaarheid, en benutting en gewenning spelen daarbij een rol.
De Groot erkent dat liefhebbers kunnen zijn van de klassieke uitstraling van Times New Roman en zegt dat een goed bewerkte digitale serif-versie begrijpelijker zou zijn, maar blijft de politieke motivatie voor de wissel onbegrijpelijk vinden. Het debat weerspiegelt meer dan esthetiek: het raakt aan toegankelijkheid, traditie versus moderniteit en hoe symbolische keuzes van overheden politiek en culturele signalen afgeven.