Rubenskenner en oud-KMSKA-directeur Paul Huvenne (76) overleden

In dit artikel:

Paul Huvenne (°1949) is overleden. Hij was lange tijd een leidende figuur in het Vlaamse museumwezen, bekend als Rubenskenner en als directeur van het Rubenshuis en later van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (KMSKA). Huvenne studeerde kunstgeschiedenis en archeologie aan de UGent en promoveerde in 1984 op de 16e‑eeuwse schilder Pieter Pourbus; zijn expertise besloeg vooral de kunst uit de Lage Landen (16e–18e eeuw) met bijzondere aandacht voor Peter Paul Rubens.

In 1997 werd hij algemeen en artistiek directeur van het KMSKA, een functie die hij tot 2014 vervulde. Onder zijn bewind zette hij het museum internationaal op de kaart, voerde een grondige reorganisatie door en lanceerde plannen voor restauratie en uitbreiding. Toen het museum in 2011 sloot voor een ingrijpende renovatie (die uiteindelijk 11 jaar duurde), liet hij de collectie en programmering niet stilvallen maar verhuisde tentoonstellingen naar locaties als het MAS en het Rockoxhuis, nationaal en internationaal.

Hij realiseerde talrijke succesvolle tentoonstellingen die oude meesters in dialoog brachten met hedendaagse kunstenaars en gaf prioriteit aan restauraties van topwerken. Huvenne waarschuwde wel herhaaldelijk over krappe aankooplijnen voor kunst. De kunstwereld reageert bedroefd; Katharina Van Cauteren (The Phoebus Foundation) omschreef zijn nalatenschap als het verleggen van "rotsblokken in de rivier".