RTL Tonight is 'nog niet mislukt'. Humberto Tan (60) gaat op reis met BN'ers in nieuw fotografieprogramma
In dit artikel:
Humberto Tan, net zestig geworden, staat deze maanden met twee projecten prominent in de schijnwerpers: zijn dagelijkse late‑avondshow RTL Tonight kampt met tegenvallende kijkcijfers, terwijl hij tegelijk debuteert met zijn persoonlijke droomprogramma Gelukkig hebben we de foto’s nog. Tan zegt zich niet oud te voelen en benadrukt dat leeftijd voor hem “niet meer dan een getal” is; hij blijft ambitieus en betrokken bij meerdere media‑initiatieven.
Het nieuwe programma neemt Tan en telkens twee bekende gasten mee naar iconische plekken wereldwijd — van het Amazonegebied tot Zambia en plekken dichterbij huis — om met fotografie zowel schoonheid als kwetsbaarheid van landen te tonen. Er is geen competitie: per aflevering werken de deelnemers samen aan een drieluik foto’s die na het seizoen in een magazine samenkomen. Gasten in het eerste seizoen zijn onder anderen Ronald de Boer, Janny van der Heijden, Holly Mae Brood, en in gesprekken ook Pepijn Crone en Kees Tol; laatstgenoemde onthult in de aflevering zijn nieuwe relatie. RTL gaf Tan relatief veel creatieve vrijheid: het format kon gemaakt worden zonder grote sponsor en met expliciete aandacht voor serieuze thema’s naast de luchtigere momenten.
De productie ging niet voorbij aan kritiek op het milieu: omdat reizen noodzakelijk is voor de verhalen, probeert de ploeg de CO2‑impact te beperken door te compenseren en het programma een duurzaamheidscertificaat te laten dragen. Tan hoopt dat de maatschappelijke meerwaarde van de verhalen opweegt tegen de ecologische kosten.
Problemen doen zich vooral voor bij RTL Tonight: de kijkcijfers liggen sinds de start van het nieuwe format rond 250.000–400.000 kijkers per aflevering, en Tan erkent dat de resultaten teleurstellend zijn. Binnen enkele maanden wordt de balans opgemaakt; geruchten over snelle opzetwijzigingen (zoals terugkeer naar een tafel) noemt hij onbevestigd. Ondanks de tegenvaller weigert hij de talkshow al af te schrijven als mislukt.
Daarnaast moet Tan aan het einde van het jaar stoppen met zijn vrijdagmiddagprogramma op NPO Radio 1 vanwege programmeringsbeslissingen waar hij geen invloed op heeft. Hij werkt echter al aan een opvolgend project en kondigt binnenkort meer aan. Ook loopt een langdurig fotografisch-onderzoeksproject waarbij hij 35 negentienjarigen uit Amsterdam‑Zuid‑Oost volgt: iedere twee jaar fotografeert en interviewt hij hen, een onderneming die hij nog minstens tien jaar door wil zetten.
Prive‑leven en beeldvorming houdt Tan graag privé; na een scheiding begin 2023 benadrukt hij grenzen in persoonlijke onderwerpen. Algemeen presenteert hij zich optimistisch en fris, vastbesloten om door te werken en meerdere projecten voort te zetten, terwijl hij hoopt dat zijn nieuwe reisserie zowel publiek als kritische waardering vindt en mogelijk een vervolg krijgt. Gelukkig hebben we de foto’s nog is te zien op maandag 20.30 uur op RTL4 (en op Videoland); RTL Tonight blijft op weekdagen om 22.00 uur.