RTL Tonight dondert in elkaar: hoofdredacteur vertrekt, duiders vrezen voor hun baan

In dit artikel:

Hoofdredacteur Carlo van Lienden stapt op na het mislukken van het nieuwe praatprogramma RTL Tonight, bevestigde RTL dinsdagavond. Van Lienden heeft productiehuis EndemolShine Nederland gevraagd een opvolger te zoeken; ondanks aanpassingen heeft het programma nooit echt voet aan de grond gekregen.

RTL Tonight werd gepresenteerd als vernieuwing: een desk in plaats van een tafel, meer publieksparticipatie en een breed palet aan duiders die nieuws zouden verklaren. In de praktijk haperde de formule: kijkersaantallen kelderden, het publiek haakte af en de sfeer in de uitzendingen werd ongemakkelijk.

Kritiek richt zich vooral op inhoudelijke eentonigheid en het gevoel dat men framing zag in plaats van onafhankelijke duiding. Steeds dezelfde gastgezichten en voorspelbare standpunten over onderwerpen als klimaat, migratie en politiek maakten het programma weinig aantrekkelijk. Veel kijkers leken juist confrontatie en scherpe, uiteenlopende visies te willen zien, niet een vaste groep opiniemakers.

Mediakenner Victor Vlam verwacht dat de nieuwe leiding alleen instapt als er ruimte is voor ingrijpende vernieuwing; volgens hem betekent het vertrek van Van Lienden een radicale koerswijziging. Dat impliceert dat het huidige format en het vaste clubje 'duiders' waarschijnlijk vervangen zullen worden.

Het debacle van RTL Tonight wordt in de analyse ook gezien als symptoom van breder vertrouwenverlies in media: als commerciële zenders hun publiek niet meer bereiken of zich te sterk richten op een politiek correcte bovenlaag, zoeken kijkers alternatieven. Mensen stromen weg naar onafhankelijke platforms, podcasts en andere media die andere stemmen bieden.

Voor de Nederlandse tv-sector biedt het vertrek zowel een probleem als een kans: programmamakers moeten beter inschatten wat publiek wil en ruimte maken voor meer variatie en echte debatcultuur als ze kijkers willen terugwinnen.