Roxanne (34) uit Emmen naar Suriname om slangen te zoeken. 'Ze kunnen je toch niet opeten, dat weten ze'
In dit artikel:
Roxanne Boer (34) uit Emmen keerde recent terug van een tweeweekse expeditie in Suriname, georganiseerd als Women into the Wild door presentatrice en reptielendeskundige Sterrin Smalbrugge en Stichting Snake Patrol Suriname. Boer, olifantenverzorger bij Wildlands Emmen en fervent reptielenliefhebber met dertien slangen thuis, trok met acht deelnemers en twee gidsen vanuit Paramaribo het binnenland in voor hikes naar onder andere de Brownsberg en Fredberg en nachtelijke ‘herp’-excursies om reptielen en amfibieën te spotten.
De tour combineerde avontuurlijk veldwerk met educatie en veldhulp: de lokale stichting haalt slangen op wanneer bewoners ze op erf aantreffen, om dodelijke confrontaties te voorkomen en de dieren elders uit te zetten. Tijdens Roxannes verblijf ontvingen de gidsen een oproep voor een Surinaamse roodstaartboa hoog in een boom; die bleek vol teken te zitten en het team verwijderde er 109. Antigifmiddelen waren niet voorhanden; dat is in het gebied geen vanzelfsprekendheid.
Roxanne geniet vooral van gifslangen vanwege hun felle kleuren en de waarschuwing die die uitstralen; haar eigen collectie bevat onder meer een boa constrictor en een opvallende blauwkleurige boomadder uit Azië. Tijdens de expedities waren de avonden het hoogtepunt: met zaklampen speuren ze naar dieren die ’s nachts actief zijn, al vereisten sommige omstandigheden extra oplettendheid en afstand houden tot slangen. Adviezen zoals hoge laarzen droeg Roxanne niet altijd; ze liep vaak op stevige schoenen maar benadrukte dat slangen normaal gesproken geen mensen aanvallen.
Deelnemers sliepen wisselend in eenvoudige hotels en basecamps, vaak in hangmatten met klamboe; de ruwe omstandigheden — warm, weinig douches, steile beklimmingen met bepakking — dwongen haar comfort thuis los te laten. Toch overheerste verwondering: brulapen, ara’s en kaaimannen passeerden de revue en Roxanne verdiepte zich in de lokale slangensoorten.
Stichting Snake Patrol Suriname, mede opgericht door de Nederlandse Fenne van Esseveldt die in Suriname woont, richt zich op voorlichting in scholen en het trainen van vrijwilligers om de angst voor slangen te verminderen en mens en dier beter te beschermen. De vrouwen-tour was dit jaar voor het eerst: van de opbrengst worden educatieve excursies en trainingen voor Surinaamse vrouwen gefinancierd, met het doel dat ook lokale vrouwen als gidsen kunnen optreden in een veld dat nu nog grotendeels door mannen wordt gedomineerd. Dierenpark Wildlands in Emmen steunde Roxannes deelname met een donatie van 600 euro, omdat de expeditie aansluit bij hun doelen op het gebied van educatie en internationale samenwerking.