Rover waarschuwt: NS-baas Wouter Koolmees mag niet te lang "verkenner" spelen voor D66

In dit artikel:

Wouter Koolmees (D66), sinds eind 2022 bestuursvoorzitter van de NS en voormalig minister van Sociale Zaken, wordt door D66 genoemd als mogelijke verkenner bij de kabinetsformatie. Berichtgeving van RTL Nieuws en bevestigingen in de Tweede Kamer brachten dat inzicht naar buiten, terwijl fractieleiders vandaag met Kamervoorzitter Martin Bosma over de formatie overleggen.

Reizigersorganisatie Rover reageert kritisch: directeur Freek Bos waarschuwt dat als Koolmees “dit twee weken doet, is het net alsof hij op vakantie is. Maar duurt het langer, dan zeg je: ik ben overbodig.” Rover wijst erop dat de NS juist nu dringend leiding nodig heeft vanwege teruglopende reizigersaantallen, veel klachten over punctualiteit, overvolle spitsen en lege treinen in daluren — en dat die problemen niet oplossen als de voorzitter tijdelijk in Den Haag zit.

De kritiek wijst breder: Koolmees is volgens de auteur exemplarisch voor de draaideur tussen politiek en topfuncties. Mensen met recente politieke carrières duiken volgens critici vaak op voor bestuurlijke klusjes, waardoor bestuurlijke kringlopen en netwerkpolitiek lijken te domineren. De NS blijft formeel zelfstandig, maar wordt in de praktijk sterk door Den Haag beïnvloed; reizigers betalen hogere tarieven en ervaren slechtere service, terwijl volgens de columnist het management meer focust op communicatie, diversiteit en imago dan op punctualiteit en capaciteit.

Kortom: de benoemingskandidaat als verkenner wekt weerstand omdat zijn tijdelijke vertrek vragen oproept over continuïteit en prioriteiten bij een van de grootste vervoerders van Nederland. Reizigers en belangenorganisaties willen concrete verbeteringen in dienstregeling en betrouwbaarheid, niet dat de top zich bezighoudt met politieke functies. De zaak wordt neergezet als symptoom van een bestuurlijke cultuur waarin dezelfde mensen van baan naar baan schuiven, ten koste van uitvoerende verantwoordelijkheid.