Rouwende ouders wachten op verklaring Zuckerberg in socialemediazaak
In dit artikel:
Mark Zuckerberg moet vandaag in een Amerikaanse civiele rechtszaak in Californië getuigen. Ruim 1.600 eisers beschuldigen Meta en andere socialmediabedrijven ervan dat het ontwerp van hun platforms—functies als oneindig scrollen en constante meldingen—bewust verslavend is en daardoor psychische schade bij jongeren veroorzaakt.
Veel nabestaanden zijn naar de rechtbank in Los Angeles gekomen om de Meta-topman te zien verschijnen. Onder hen Mary Rodee uit New York, die in 2021 haar 15‑jarige zoon verloor na sextortion (online afpersing met intiem materiaal). Zij en anderen veroordelen de bedrijven omdat zij volgens hen bewust een onveilige omgeving hebben gecreëerd. Omdat er maar weinig publieke plekken beschikbaar zijn, stonden sommigen al hele nachten in de rij; Rodee zegt: "We moeten onszelf laten zien."
Erin Popolo verloor haar 16‑jarige dochter Emily tijdens de coronapandemie en voert sindsdien campagne tegen de schadelijke effecten van social media. Voor haar verergerde online pesten door het constante bereik van platforms; wat vroeger aan huis ophield, ging nu 24 uur per dag door. Tijdens eerdere zittingen kwam een interne e‑mail uit 2016 naar buiten waarin Zuckerberg sprak over nieuwe functies zoals live video, en stelde dat informeren van ouders nadelig zou zijn voor het product. Dat voedt het verwijt dat winst en groei boven veiligheid werden gesteld.
De rechtszaak is uitzonderlijk omdat hij zich niet richt op specifieke content, maar op de ontwerpkeuzes van de platforms zelf. Meta bestrijdt de aantijgingen en wijst erop dat het stappen heeft genomen om tieners te beschermen. Oorspronkelijk waren ook TikTok en Snapchat betrokken, maar die bedrijven troffen schikkingen.
Europese beleidsmakers volgen het proces aandachtig: een baanbrekende uitspraak in de VS kan invloed hebben op regelgeving en aansprakelijkheid wereldwijd. De uitspraak staat gepland voor maart. Nabestaanden hopen dat de procedure niet alleen erkenning oplevert, maar ook echte veranderingen afdwingt in hoe techbedrijven hun diensten inrichten en welke verantwoordelijkheden zij dragen jegens jonge gebruikers.