Rotseilandje Kharg ineens brandpunt in Iran-oorlog
In dit artikel:
De Verenigde Staten hebben recent het eiland Kharg in de Perzische Golf aangevallen, ondanks eerdere waarschuwingen uit Teheran dat zo’n actie zou leiden tot zware vergelding. Kharg ligt op ongeveer 24 kilometer van de Iraanse kust, is zo’n 8 km bij 5 km groot en staat onder militaire controle van de Iraanse Revolutionaire Garde.
Het eiland speelt een cruciale rol voor Iran: ongeveer 90% van de Iraanse olie-export loopt via Kharg, goed voor grofweg 950 miljoen vaten per jaar. Doordat de wateren direct langs het vasteland te ondiep zijn voor grote tankers, wordt ruwe olie via pijpleidingen naar Kharg geleid en daar overgepompt naar schepen. Sinds het begin van de Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen zijn via Kharg nog steeds miljoenen vaten, vooral richting China, geëxporteerd.
Op Kharg wonen circa 8.000 mensen — militairen en werknemers in de oliesector — en het eiland beschikt over een landingsbaan en afgesloten olie-installaties. Experts waarschuwen dat een gerichte vernietiging van die infrastructuur de Iraanse economie ernstig zou kunnen verzwakken en de wereldoliemarkt verder zou destabiliseren, met mogelijk hogere prijzen tot gevolg. Israëlische oppositieleider Yair Lapid riep eerder op tot een grootschalige aanval op Kharg om het regime in Teheran te ondermijnen.
President Trump verklaarde dat de Amerikaanse operatie zich voorlopig op militaire doelen op het eiland richt en dat olieopslag en -installaties niet worden aangevallen, maar hij waarschuwde dat die keuze kan veranderen als Iran de scheepvaart in de Straat van Hormuz gaat belemmeren. De VS stuurt bovendien ongeveer 2.200 extra mariniers en drie oorlogsschepen naar de regio om de militaire aanwezigheid te versterken.
Teheran heeft op zijn beurt gedreigd met tegenaanvallen op energie-infrastructuur van bedrijven die met de VS samenwerken. Naast Kharg liggen in de Perzische Golf ook andere strategische eilanden — sommige betwist door de Verenigde Arabische Emiraten — die, mits gebruikt door Iran, een rol kunnen spelen bij controle over de Straat van Hormuz en de internationale scheepvaart. De aanval op Kharg verhoogt daarmee het risico op verdere escalatie en heeft zowel geopolitieke als economische consequenties.