Ronald Koeman: 'Sem Steijn moet zich nog bewijzen op het allerhoogste niveau'
In dit artikel:
Ronald Koeman keek in een persconferentie vooruit op de WK-kwalificatieduels tegen Polen en Litouwen en besprak een reeks actuele thema’s binnen Oranje en het Nederlandse clubvoetbal.
Sem Steijn maakt zijn debuut in de selectie; Koeman prijst zijn vrije trap als een duidelijk wapen dat selectiekanalen kan openen. Hij bevestigde ook dat een speler hem onlangs heeft laten weten de overstap naar Tottenham Hotspur te maken — een stap die Koeman als een goede carrièrekeuze ziet, waarvan de waarde de tijd moet uitwijzen. Verder vertelde Koeman dat hijzelf op dit moment niet bezig is met een terugkeer naar clubvoetbal; de prioriteit ligt bij de kwalificatie voor het WK.
Over de spitspositie maakte Koeman de balans op: het aantal échte jonge spitsen uit de eigen opleiding is beperkt, maar met aanvallers als Memphis, Malen en Wout ziet hij geen acuut probleem. Hij benadrukte dat spelers in topcompetities intensiever worden getest en daardoor vaak sneller vooruitgaan, maar dat vroeg vertrekken niet per se noodzakelijk is omdat ook in Nederland speelgelegenheid geboden wordt. Over de mogelijke kloof tussen buitenlandse topcompetities en de Eredivisie zei hij geen duidelijke toename te zien ten opzichte van twee jaar geleden.
Koeman ging ook in op andere actuele onderwerpen: hij riep op om John Heitinga bij Ajax tijd te geven ondanks lastige resultaten, reageerde verbaasd op het snelle ontslag van Erik ten Hag bij Bayer Leverkusen en accepteerde de keuze van Mohamed Ihattaren om mogelijk voor Marokko te kiezen als zijn definitieve keuze — dat is voor hem ieders recht. Hij noemde de transferplannen van Brian Brobbey naar Engeland een logische stap en gaf aan die ontwikkelingen te zullen volgen.
Persoonlijke noot: Koeman genoot van de sterke wedstrijd van zijn zoon bij Telstar, maar maakt duidelijk dat die nog ver van Oranje-afroepen staat — en grapte dat de trapvaardigheden niet van diens moeder komen. Hij meldde ook kort contact met Hato over diens transfer naar Chelsea.
Selectie (hoogtepunten): keepers Bart Verbruggen, Mark Flekken, Robin Roefs; verdedigers Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt, Stefan de Vrij, Micky van de Ven; middenvelders Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Sem Steijn; aanvallers Memphis Depay, Cody Gakpo, Donyell Malen, Wout Weghorst en Xavi Simons. Roefs kreeg de voorkeur boven Nick Olij en de doelman van Sunderland is nieuw in de selectie.
Sportief plaatje: Oranje is foutloos in de kwalificatie (overwinningen op Finland en Malta). De groepswinnaar gaat rechtstreeks naar het WK in Canada/Mexico/VS; plek twee levert play-offs op. Polen lijkt de grootste concurrent in de poule, al kreeg ook zij al puntenverlies.