Ronald Koeman over snel ontslag van Erik ten Hag: 'Als club heb je toch ideeën over trainers?'

In dit artikel:

Bondscoach Ronald Koeman kiest bij de komende interlandperiode bewust voor een vaste kern, omdat kwalificatieduels in korte tijd plaatsvinden en continuïteit volgens hem het meeste oplevert. Voor de thuiswedstrijd tegen Polen in De Kuip en het duel zondag in Litouwen riep hij toch twee nieuwkomers op: middenvelder Sem Steijn (Feyenoord) en doelman Robin Roefs (Sunderland). Koeman wil vooral spelers voor de toekomst kort van dichtbij beoordelen en noemt Steijn een rendementvolle speler met doelgevoel, maar ook iemand die nog onderdelen van zijn spel op het hoogste niveau moet bewijzen. Roefs komt erbij na een sterk seizoen bij Sunderland en een goed EK met Jong Oranje.

Tijdens de persconferentie reageerde Koeman verbaasd op het snelle ontslag van Erik ten Hag bij Bayer Leverkusen, en zei dat hij daarover geen inside-informatie heeft. Over mogelijk clubwerk denkt Koeman niet na: de kwalificatie voor het WK heeft nu prioriteit.

Koeman ging ook in op persoonlijke zaken. Zijn zoon Ronald jr., keeper van Telstar, geniet zijn vaderlijke trots; hij is nog geen kandidaat voor Oranje maar zou op termijn in beeld kunnen komen, zo legt Koeman uit. Over de keeperpositie stelt hij dat Bart Verbruggen momenteel eerste keuze is, terwijl de anderen concurrentie moeten houden en op clubniveau hun niveau moeten aantonen.

Wat fitheid betreft speelde Memphis Depay recent 90 minuten voor Corinthians; Koeman beoordeelt de komende dagen of Memphis donderdag kan starten tegen Polen. Over Polen zegt hij dat er een nieuwe bondscoach is (Urban) die vaak 4-4-2 hanteert en dat Robert Lewandowski terug is — die wedstrijd is volgens Koeman de belangrijkste van de periode.

De selectie bevat bekende namen uit binnen- en buitenland: verdedigers als Virgil van Dijk en Matthijs de Ligt, middenvelders Frenkie de Jong en Ryan Gravenberch, en aanvallers als Cody Gakpo, Donyell Malen en Wout Weghorst. Oranje bleef in deze kwalificatie tot nu toe foutloos: winst op Finland (0-2) en Malta (8-0). De groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK 2026; plek twee geeft recht op play-offs, de drie slechtst presterende landen vallen af.

Koeman sprak kort over bredere thema’s: de ontwikkeling van Nederlandse spitsen, de rol van buitenlandse competities in spelerontwikkeling en individuele keuzes van spelers (zoals Ihattaren richting Marokko). Zijn boodschap is koersvast: selectie en voorbereiding met oog op zowel directe kwalificatiedoelen als vernieuwing naar het WK volgend jaar.