Ronald Koeman gelooft dat Nederlands elftal hoge ogen kan gooien op WK, maar waarschuwt Oranje ook

In dit artikel:

Ronald Koeman was tevreden na het 4-0 zege op Litouwen in de Johan Cruijff ArenA, waarmee het Nederlands elftal zich rechtstreeks plaatste voor het WK van komende zomer in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Hij benadrukte dat Oranje de sterkste ploeg in de kwalificatiegroep bleek, maar ook dat er nog werk aan de winkel is: het vertoonde spel wisselt te veel en spelers moeten harder naar elkaar durven zijn om het niveau constant te houden. Belangrijke krachten als Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Memphis Depay moeten fit zijn om op het uitgebreide WK het verschil te kunnen maken, aldus Koeman.

Opvallend deze interlandperiode waren de optredens van debutanten Emmanuel Emegha en Luciano Valente; Koeman noemde Emegha een snelle spits met scorend vermogen en complimenteerde Valente’s spel tussen de linies. Koeman ziet kansen voor Oranje op het 48-landen toernooi, maar waarschuwde dat succes geen vanzelfsprekendheid is en dat een slechte wedstrijd op een WK fataal kan zijn. De loting vindt plaats op 5 december in Washington; in maart speelt Nederland nog twee oefenduels thuis en vlak voor het toernooi volgen nog twee vriendschappelijke wedstrijden. Koeman haalde ook herinneringen op aan het WK in Amerika in 1994, toen extreme hitte zwaar woog op de spelers.

Middenvelder Tijjani Reijnders gaf aan dat hij extra gemotiveerd was na zijn eerdere absentie in de basis tegen Finland en Polen. Hij scoorde al na een kwartier tegen Litouwen en miste later nog bijna een tweede treffer. Reijnders zei zich getergd te voelen door de concurrentie op het middenveld, maar ziet die breedte juist als voordeel voor de ploeg. Terugblikkend op de kwalificatie noemde hij enkele mindere wedstrijden leerzaam en pleitte hij ervoor dat Oranje zijn ondergrens moet verhogen. De 27-jarige, die relatief laat doorbrak, wil vasthouden aan een basisplaats en bouwt verder aan zijn plek in het nationale team.