Ronald (56) stopte als manager bij Holland Casino en opende een Saab-garage in Slochteren

In dit artikel:

Ronald Kleinstra (56) wisselde vier jaar geleden zijn loopbaan van 25 jaar bij Holland Casino in voor een eigen autobedrijf in Slochteren. Waar hij zich bij het casino had opgewerkt van croupier tot manager van het VIP-programma, begon hij rond zijn 52ste uit vrije keuze een Saab-garage: pand met bovenwoning werd te koop aangeboden en vormde de kans om zijn hobby tot beroep te maken.

In zijn werkplaats, officieel Orphyum maar in de volksmond Saab Slochteren, staan zo’n twintig Saabs en meters onderdelen: banden, velgen, stoelen en sierdelen. Kleinstra koopt occasion-Saabs in, laat ze opknappen en verkoopt ze weer door. Omdat Saab niet meer wordt geproduceerd sinds 2011, zijn bepaalde onderdelen schaars en prijzig; dat dwingt hem soms onderdelen zelf te (laten) ontwikkelen, zoals een eigen versie van een oliekoeler. Legaal mag hij zichzelf geen officiële Saab-dealer noemen — die titel is voorbehouden aan dealers die dat al vóór 2011 waren — maar dat beperkt de bedrijfsvoering niet.

Kleinstra doet zelf geen reparaties: hij heeft een monteur in dienst en vervult vooral de commerciële en organisatorische rol. De vrijheid en het plezier wegen voor hem zwaarder dan het inkomen: hij werkt vaker en langer dan voorheen, zes tot zeven dagen per week, en zegt meer uren te maken voor minder salaris, maar is blij met de zelfstandigheid en het directe contact met klanten. Zaterdagen zijn favoriet; dan is de werkplaats vol en heerst er bedrijvigheid.

Persoonlijke factoren speelden mee in de overstap: de coronaperiode gaf hem rust en liet hem nadenken over wat hij nog wilde doen, en steun van zijn vriendin helpt bij de inzet die het bedrijf vraagt. Het verhaal van Kleinstra is onderdeel van de rubriek De Ommezwaai, waarin Noord-Nederlanders worden geportretteerd die het roer omgooiden.