Rome in extase na bekendmaking nieuwe paus Leo XIV: 'Iets wat je maar een keer meemaakt'

In dit artikel:

Op het Sint-Pietersplein in Rome barstte een uitbundige viering los toen de witte rook uit de Sixtijnse Kapel omhoog kwam, het traditionele teken dat de katholieke Kerk een nieuwe paus had gekozen. Het enthousiasme was enorm, met veel jongeren en gelovigen die juichten en vlaggen zwaaiden. De sfeer werd ondersteund door muziek van de Vaticaanse gendarmerie en de Zwitserse Garde die op het plein marcheerden. Terwijl de massa uitkeek naar de naam van de nieuwe paus, bleef de spanning lang voelbaar, ook door de felle zon en de onzekerheid over wie het zou worden.

De uiteindelijke keuze viel op een kardinaal uit Chicago, wat voor velen onverwacht was. Zijn aankomst op het balkon veroorzaakte opnieuw gejuich, waarbij hij zich nadrukkelijk uitsprak over het belang van vrede en meerdere malen de naam van paus Franciscus noemde, die duidelijk geliefd was onder de toeschouwers. Jongeren riepen enthousiast “Papa Leone!” en ook sceptische toeschouwers waren geraakt door het moment. Amerikaanse studenten spraken hun hoop uit dat deze paus eenheid in de wereld kan bevorderen, gezien zijn herkomst uit de Verenigde Staten.

Kardinaal Willem Eijk, die deelnam aan het conclaaf, lichtte toe dat de eerste avond vertraging opliep door een langdurige meditatie van kardinaal Cantalamessa. Hij prijst de nieuwe paus om zijn rustige, zelfverzekerde uitstraling en vermoedt dat hij de koers van Franciscus zal voortzetten. Volgens Eijk bezit de nieuwe paus de innerlijke kalmte en emotionele beheersing die nodig zijn voor zijn ambt, en verwacht hij dat deze kwaliteiten hem goed geschikt maken voor het leiderschap van de katholieke Kerk.