Roep om maatregelen na dood van vier paarden op renbaan Cheltenham

In dit artikel:

Tijdens het recent gehouden Cheltenham Festival in het Verenigd Koninkrijk kwamen in vier dagen tijd vier paarden om het leven, wat nieuwe kritiek op de paardenraces uitlokt. De overleden dieren waren Envoi Allen (vielen na een negende plek in elkaar), Saint Le Fort (viel bij de laatste hordes), HMS Seahorse (viel woensdag) en Hansard (overleden een dag eerder). Het festival trekt de beste Britse en Ierse racepaarden en is een van de meest prestigieuze evenementen op Cheltenham Racecourse, waar ook koning Charles vaak wordt gezien.

Dierenrechtenorganisatie League Against Cruel Sports vraagt nu publiekelijk om een boycot van de baan. De RSPCA pleit voor betere preventie en zorg, zowel tijdens races als daarbuiten, en wil met de paardensector in gesprek over verbeteringen in dierenwelzijn. James Given, directeur veiligheid en welzijn bij een paardensporttoezichthouder, noemt de incidenten “verschrikkelijk” en stelt dat de toedracht grondig onderzocht moet worden.

Cijfers plaatsen de gebeurtenissen in perspectief: na Cheltenham staat het aantal paarden dat dit jaar op Britse renbanen is gestorven op 24; in heel 2024 overleden in het VK 214 wedstrijdpaarden, ongeveer 20% meer dan het jaar ervoor. Sinds 2000 zijn bij het Cheltenham Festival in totaal 82 paarden omgekomen. Veel sterfgevallen volgen op ernstige verwondingen zoals gecompliceerde beenbreuken; die zijn voor paarden vaak onherstelbaar omdat langdurig op drie benen staan ernstige complicaties veroorzaakt. De discussie spitst zich toe op de vraag hoe de sport kan veranderen om zulke dodelijke ongelukken te voorkomen.