Roel van Velzen weigert optreden bij staatsbezoek Kenia: 'Zangeressen compleet in shock door onrusten'

In dit artikel:

Popartiest Roel van Velzen en zijn drie Keniaanse zangeressen hebben hun optreden tijdens het aankomende staatsbezoek van koning Willem-Alexander aan Kenia afgezegd. De reden voor deze beslissing ligt in de ernstige mensenrechtenschendingen in het land, die van zodanige aard zijn dat een optreden voor president William Ruto onacceptabel is.

Aanvankelijk was er een samenwerking gepland om gezamenlijk op te treden in een theater, maar de situatie in Kenia verslechterde na dodelijke rellen afgelopen zomer, waarbij 44 jongeren om het leven kwamen tijdens protesten tegen belastingverhogingen op basisbehoeften. Van Velzen, bekend van het programma The Voice, beschrijft hoe de zangeressen geschokt waren door de onrust en de rol van de president daarin. Gezien de voortgaande geweldsincidenten en ontvoeringen, besloot het team dat een optreden onder deze omstandigheden ongepast zou zijn.

De keuze van Van Velzen en zijn zangeressen voor afzegging dwingt het hof nu om een vervangende act te zoeken voor het staatsbezoek. Uiteindelijk is de zeskoppige band Fuse gevonden als nieuwe uitvoering. Het staatsbezoek is omstreden; het werd eerder uitgesteld vanwege de rellen en heeft geleid tot protesten van de Keniaanse gemeenschap in Nederland. Activisten pleiten ervoor dat Nederland zich uitspreekt tegen de onderdrukking van vreedzame demonstraties in Kenia.